Сюжет драмы основан на библейском рассказе о гибели Иоанна Крестителя (в пьесе — Иоканаан). Главная героиня Саломея — падчерица тетрарха Ирода Антипы, обольстившая Ирода исполнением Танца Семи Покрывал. Она влюбляется в заключенного пророка Иоканаана, трижды просит разрешения коснуться его тела, поцеловать его волосы, и наконец, губы, но пророк трижды отвергает ее и осыпает проклятиями, также как и ее мать Иродиаду. К ужасу отчима и к радости своей матери Саломея требует в награду за танец...
Голос Саломеи. А! Я поцеловала твой рот, Иоканаан, я поцеловала твой рот. На твоих губах был острый вкус. Был это вкус крови?.. Может быть, это вкус любви. Говорят, у любви острый вкус. Но все равно. Все равно. Я поцеловала твой рот, Иоканаан, я поцеловала твой рот.Луч луны падает на Саломею и освещает ее.
Ирод (оборачивается и видит Саломею). Убейте эту женщину.Солдаты бросаются и щитами своими раздавливают Саломею, дочь Иродиады, царевну Иудейскую.
- Что за шум! Что за дикие звери там воют! - Это евреи. Они всегда так. Они спорят о своей вере.
МАЛАДЫ СІРЫЕЦ. Якая прыгожая сёння царэўна Саламея! ПАЖ ІРАДЫЯДЫ. Ты ўвесь час глядзіш на яе. Ты глядзіш на яе занадта часта. Не трэба так глядзець на людзей. Гэта можа дрэнна скончыцца.
Возможно, то, что мы зовем злом, на самом деле добро, а то, что мы зовем добром, — зло.
Я это хорошо знаю — ты полюбил бы меня, ибо любовь намного загадочнее смерти. Любовь выше смерти.
- Все же ужасно задушить царя. - Почему? У царей такая же шея, как у других людей.
Второй солдат. Тетрарх очень любит вино, У него есть три сорта вин. Одно с острова Самофракии, пурпурное, как мантия цезаря.
Каппадокиец. Я никогда не видел цезаря.
Второй солдат. Другое с острова Кипра, оно желтое, как золото.
Каппадокиец. Я очень люблю золото.
Второй солдат. И третье вино — сицилийское. Это вино — красное, как кровь.
Я не хочу, чтобы он это делал. Я запрещаю ему это делать. Я никому не позволю воскрешать мёртвых! Надо найти этого человека и сказать ему, что я запрещаю ему воскрешать мертвых.
П а ж И р о д и а д ы. Ты на нее постоянно смотришь. Ты смотришь на нее слишком много. Так смотреть на людей опасно. Может случится что-то ужасное.
Ты, кажется, о чём-то мечтаешь? Нечего мечтать! Все мечтатели - больные люди!
Первый солдат Тетрарх не может видеть трупов, за исключением трупов тех людей, которых убил он сам.
Ирод. Ах, зачем я только дал клятву? Цари никогда и никому не должны давать клятву. Если они не могут ее сдержать, это ужасно. Если могут - это так ж ужасно.
Не стоит усматривать какие-то символы буквально во всем, что видишь. Это делает жизнь невыносимой.
Ирод. Не следует подолгу смотреть ни на людей, ни на предметы. Нужно смотреть только в зеркало, ибо в зеркале не увидишь ничего, кроме масок...
Не стоит усматривать какие-то символы буквально во всём, что видишь. Это делает жизнь невыносимой.
Тайна любви больше, чем тайна смерти.
Каппадокиец. И все как это ужасно - задушить царя. Первый солдат. Но почему? У царей всего одна шея, как и у других людей.
Не надо смотреть ни на людей, ни на вещи. Надо смотреть только в зеркала. Потому что зеркала отражают одни лишь маски...
Посмотри на луну. Странный вид у луны. Она как женщина, встающая из могилы. Она похожа на мертвую женщину. Можно подумать - она ищет мертвых.
Цари никогда не должны давать слова. Не сдерживают они его - это ужасно. Сдерживают - это тоже ужасно.