Молодой и благополучный чиновник Павел Михайлович Кунин возвращается из Петербурга в свое родовое имение. Движимый благородным порывом и желанием принести пользу обществу, он решает заняться попечительством местной церковно-приходской школы. Для обсуждения этого вопроса он приглашает к себе молодого сельского священника — отца Якова.