Алан Уилсон Уотс — британский философ, писатель и лектор, известен как переводчик и популяризатор восточной философии для западной аудитории.

Написал более 25 книг и множество статей, затрагивающих темы самоидентификации, истинной природы реальности, высшего осознания, смысла жизни, концепций и изображений Бога и нематериального стремления к счастью. В своих книгах он соотносит свой опыт с научными знаниями и с западными и восточными религиями, эзотерикой и философией.

Уотс родился в 1915 году в городке Чизелхерст, Кент, Англия в семье со средним достатком. Его отец был представителем компании Michelin, а мать — домохозяйка. Мать происходила из семьи миссионера. В связи со скромным достатком, семья предпочла жить в сельской местности, и Алан, единственный ребенок, вырос на природе, с детства зная наизусть названия всех растений и насекомых.

Возможно, благодаря влиянию глубоко религиозной семьи матери, зародился интерес к изучению первооснов всего на свете. Также Алан любил читать художественную литературу, особенно романтические истории про таинственный Дальний Восток.

Уотс посещал King’s School, которая была рядом с Кентерберийским кафедральным собором. Несмотря на хорошую успеваемость, особенно в схоластике, и на хорошую репутацию школы, Уотс упустил возможность поступить в Оксфорд. Экзаменаторы сочли его вступительное эссе дерзким и вызывающим разногласия.

Поэтому после окончания школы Уотс сразу отправился работать, сначала в типографию, а позже — в банк. Он проводил свое свободное время в буддистской общине, проходя обучение у «лже-гуру», именующего себя Димитрием Митриновичем (Митринович называл себя последователем Петра Успенского, Георгия Гурджиева и ряда психоаналитических школ Фрейда, Юнга и Адлера). Уотс также много изучал философию, историю, психологию, психиатрию и Восточную мудрость.

Лондон предоставил ему множество других возможностей для личностного роста. Через Хамфри он познакомился с выдающимися эзотерическими писателями (например, Николаем Рерихом и Сарвапали Радхакришнаном) и яркими теософами, как Алиса Бейли. В 1936 в возрасте 21 года он посетил Всемирный конгресс Веры в Лондонском Университете, слушал доклад Дайсэцу Судзуки, а позже смог и пообщаться с уважаемым учёным школы Дзен. В результате бесед и случайных знакомств он увлёкся, изучая доступную научную литературу, основными концепциями и терминами основных философских течений Индии и Восточной Азии. В 1936 году была издана первая книга Уотса «Дух Дзен», которая позже была признана как переосмысление написанного Судзуки.

В 1938 году он со своей невестой покинул Англию и поселился в Америке. Он женился на Элеонор Эверет, чья мать, Рут Фуллер Эверетт, была связана с Дзен-буддийскими кругами США. Через несколько лет Рут вышла замуж за мастера дзэн Сокей-ан Сасаки, и этот японский джентльмен служил своего рода образцом для подражания и учителем Алану, хотя Уотс так и не стал официально учеником Сасаки.

Уотс бросил официальное обучение Дзену в Нью-Йорке из-за того, что методы обучения не очень подходили ему. Он не был посвящён в буддийские монахи, но он чувствовал, что ему необходимо профессионально передавать накопленные философские знания. Он поступил в англиканскую (епископальную) школу (Seabury-Western Theological Seminary, Эванстон, Иллинойс), где обучался христианской скульптуре, теологии и истории Церкви.

Весной 1951 года Уотс переехал в Калифорнию, где он устроился работать в Калифорнийский институт интегральных исследований в Сан-Франциско. В середине 1950-х, побыв несколько лет главой института, Уотс оставил преподавательскую деятельность. С 1953 года он вел еженедельную передачу на радиостанции Pacifica в Беркли до самой своей смерти в 1973. Поскольку радиостанция была некоммерческой, Уотс за это не получал денег, но зато он собирал большую аудиторию среди жителей области залива Сан-Франциско. Эти передачи впоследствии вещались дополнительными станциями Pacifica в других регионах и транслировались многократно даже после его смерти.

После возвращения в США, Уотс начал экспериментировать с приёмом психоделиков. Первый опыт — употребление мескалина, который ему дал доктор Оскар Джанигер. Уотс принимал ЛСД несколько раз с разными исследовательскими группами под руководством доктора Кита Дитмана, доктора Стерлинга Буннела и доктора Майкла Агрона. Также он пробовал марихуану, отметив её как полезное и интересное психоактивное вещество, которое даёт иллюзию замедления времени. В книгах Уотса, написанных в 60-х годах, чувствуется влияние подобных химических экспериментов на точку зрения писателя. Позже он комментировал употребление наркотических веществ: «Когда ты получил сообщение, не забудь повесить трубку».

1936 Дух Дзэн
* 1940 Значение счастья
* 1944 Мистическая теология св. Дионисия (перевод с греческого псевдо-Дионисия)
* 1948 Созерцание духа: изучение необходимости в мистической религии
* 1950 Сверхличность
* 1951 Мудрость ненадёжного
* 1953 Миф и ритуал в христианстве
* 1957 Путь Дзэн
* 1958 Природа, мужчина и женщина
* 1959 Бунтарский дзэн, «авторитарный дзэн» и просто дзэн
* 1960 «Это оно» и другие сочинения про дзэн и духовные практики
* 1961 Психотерапия на Востоке и Западе
* 1962 Космическая радость просветления
* 1963 Две руки Всевышнего
* 1964 За пределами теологии
* 1966 Книга о табу на знание о том, кто ты есть
* 1967 Нонсенс
* 1970 Имеет ли это значение?
* 1971 Эротическая духовность
* 1972 Искусство созерцания
* 1972 На моём пути — автобиография
* 1973 Туманное неизведанное: горный дневник

Посмертные публикации

* 1974 Сущность Алана Уотса
* 1975 Дао: Течение, в соавторстве с Алом Чунг-лянг Хуанем
* 1976 Основы Алана Уотса
* 1978 Необработанная древесина, неотбеленный шелк: тайна жизни
* 1979 Ом: продуктивная медитация
* 1982 Игра в жизнь
* 1983 Путь к освобождению: эссе и лекции о трансформации эго
* 1985 Прочь из западни
* 1986 Алмазная паутина
* 1987 Ранние записи Алана Уотса
* 1990 Современная мистика: новая коллекция ранних записей
* 1994 Беседы о Дзэн
* 1995 Стать кем ты есть
* 1995 Буддизм: не религиозная религия
* 1995 Философия Азии
* 1995 Дао философии
* 1996 Миф и религия
* 1997 Даосизм: ненайденный путь
* 1997 Дзэн и движение битников
* 1998 Культура и контркультура
* 2000 Что такое дзэн?
* 2000 Что такое дао?
* 2000 Остановить ум: введение в медитацию
* 2000 Восточная мудрость