Сунь-Цзы (имя при рождении Сунь У, второе имя Чжанцин) — древнекитайский стратег и мыслитель, автор знаменитого трактата о военной стратегии «Искусство войны», живший около IV в. до н.э. Общая идеология Сунь-цзы совмещает в себе конфуцианские устои поддержания социального гомеостазиса с даосской диалектикой вселенского Дао, космическим циклизмом школы инь-ян, легистской «политологией» и управленческим прагматизмом моистов.

Биографические данные о нем изложены Сыма Цянем в его «Исторических записках». Сунь-цзы служил наёмным полководцем князю Хэлюю в царстве У. Командуя войсками,он разгромил сильное царство Чу, захватив его столицу город Ин, а также нанёс поражение царствам Ци, и Цзинь. Благодаря его победам царство У, вошло в число царств цивилизованного Китая, возглавляемое монархами династии Чжоу. Сам же Хэлюй вошёл в число «чжухоу» — официально признаваемых правителей самостоятельных владений. В конце жизни Сунь-Цзы написал по просьбе князя Хо Люя трактат о военном искусстве, традиционно называемый «Искусство войны». Затем вернулся в своё родное царство Ци и там вскоре умер. На происхождение от него столетия спустя претендовали жившие в эпоху Троецарствия члены клана Суней (Сунь Цзянь, Сунь Цэ, Сунь Цюань).

Сунь Цзы считал войну вынужденным злом, которое следует избегать, как только возможно: «война — это как огонь, люди, которые не сложат оружия, погибнут от собственного же оружия». Войну следует вести быстро во избежание экономических потерь: «Ни одна долгая война не принесла прибыли стране: 100 побед в 100 сражениях — это просто смешно. Каждый, кто отличился сокрушением врагов, получал победу еще до того, как вражеская угроза становилась реальной». Следует избегать резни и зверств, потому что это может спровоцировать сопротивление и дать противнику возможность обратить войну в свою пользу.

Идеи Сунь Цзы обобщёны в 5 принципах:
— «пути» (единодушия народа и верхов),
— «неба» (соответствия времени),
— «земли» (соответствия месту),
— «полководца» (правильного руководства, характеризующегося благонадежностью и гуманностью),
— «закона» (организованности и дисциплинированности).

Данные принципы должны реализовываться посредством 7 «расчётов»:
— наличия у правителя дао,
— наличия у полководца способностей,
— постижения особенностей неба и земли,
— осуществимости законов и приказов,
— силы войска,
— обученности командиров и солдат,
— ясности наград и наказаний.

Искусство войны (514—495 г. до н.э.)
Искусство стратегии

Согласно Сыма Цяню, князь пригласил Сунь-цзы поговорить о военном деле. Для того, чтобы тот показал своё искусство, полководец попросил князя передать ему свои гаремы. Сунь-Цзы разделил наложниц на два отряда, поставив во главе каждого по главной наложнице, выдав им по алебарде, и стал объяснять военные команды. Отряды заняли боевое построение. Когда Сунь-Цзы стал командовать «направо», «налево», «вперёд» — никто не исполнял команд, а все только смеялись. Так повторилось несколько раз. Тогда Сунь-Цзы сказал: если команды не исполняются, это вина командиров. И приказал казнить двух главных наложниц. Князь, поняв что это не шутка, стал просить отменить казнь, однако Сунь-Цзы заявил, что на войне полководец важнее правителя и никто не смеет отменять его распоряжения. Наложницы были казнены. После это все женщины стиснули зубы и стали исправно выполнять команды. Однако когда князя позвали провести смотр войск, князь не явился. Сунь-Цзы упрекнул князя, что тот может только болтать о военном деле. Тем не менее, когда возникла военная опасность, князь вынужден был позвать Сунь-Цзы и доверить ему войско, и Сунь-Цзы одержал крупные победы.