1660-е годы, Англия после Кромвеля, на троне Карл II. В Оксфорде при подозрительных обстоятельствах обнаружен труп доктора Грова, преподавателя Нового колледжа. В убийстве обвиняют Сару, одно время работавшую у него служанкой. По прошествии многих лет о судьбе этой одарённой девушки с непростым характером и об обстоятельствах убийства Грова нам последовательно рассказывают четверо участников событий. Марко да Кола – молодой венецианский католик, прибывший в Англию по делам своего отца; Джеймс...
Но ведь в разговорах такое случается постоянно: люди, причинив обиду, усугубляют ее, настаивая на своей правоте.
Людей всегда стоит принимать такими, какими мы их видим, разве нет? А противоречивые рассказы о них оценивать в свете собственного опыта.
Только не изведавшие власти не желают ее, те же, кто вкусил ее ласк, еще более жаждут ее объятий.
<...> порой лучше солгать, нежели сказать правду. Как, полагаю, и всем людям, мне с нежных лет внушали, что уважение к правде - вот самая главная черта благородного человека; но это неверно. Иногда долг требует, чтобы мы солгали, какими бы последствиями это нам не угрожало.
Лишь немногие помнят былое добро. В природе человеческой - подозревать в ближних худшее.
Ни одна достойная книга, мне кажется, не была написана наживы ради.
Государство подобно большому кораблю с многочисленной командой: нелегко изменить однажды взятый курс, даже если подобное изменение необходимо и разумно
Человек возносится над ближним своим на легкой паутинке репутации, которая столь тонка и хрупка, что унести ее может простое дыхание
Потянувшись за слишком многим, вы рискуете потерять все.
<...> все мы, будучи убеждены в своей правоте, способны на самое чудовищное зло.
<...> истина может быть только одна, но, за исключением редких случаев, нам не дано ее знать.
Обязанности придворного поглощают время и по большей части не приносят плодов, если вы не вожделеете славы и влияния. Если же вас просто заботит безопасность королевства и четкая работа правительства, тогда состоять при дворе вам бессмысленно.
Однажды мне попробовали объяснить суть изысканий мистера Ньютона, но в них мало смысла. Какие-то доказательства, что предметы падают. А я как раз накануне неудачно упал с лошади, ну и ответил, что с меня достаточно доказательств на моей заднице. А почему они падают? Так очевидно же, предметы падают потому, что Господь сотворил их тяжелыми
Даже великие историки записывают то, что должны были бы сказать актеры, а не то, что они сказали на самом деле.
<...> тот простой факт, что чего-то сделать не удалось, еще не доказательство, будто сделать это вообще невозможно.
Честность сельского жителя очень неуместна в городе, где ценится коварство, а прямодушие презираемо, где все люди заботятся лишь о себе самих, а благородство вызывает только смех.
<...> чем беднее ты выглядишь, тем беднее становишься.
Мало кто, нахожу я, готов извлекать уроки из опыта прошлого.
Вера в Господа - великое дело, но Господь заповедал нам самим заботиться о себе.
Война - не рыцарский роман.