Ученый-химик Павел Протасов занят научными опытами. В его лаборатории все время что-то дымится, взрывается, горит... А между тем в доме кипят нешуточные страсти. Позаброшенная жена Елена целые дни проводит с художником Вагиным. Сестра Протасова Лиза болеет и не хочет портить жизнь влюбленному в нее ветеринару Чепурному, для которого ее отказ смертелен. Ловко раскидывает свои любовные сети тетка-торговка Мелания, желающая перекупить Протасова у законной жены. Тихому интеллигентскому счастью...
Мелания. Если б вы слышали, что он говорил там... как он говорил! Мне говорил, одной мне, Мелании Кирпичевой, да! Первый раз в жизни со мной так говорили... о таких чудесах... со мной! Борис - смеется... ну, что же, Борис? (Со слезами в голосе.) Я ведь не говорю, что поняла его мысли, разве я говорю это? Я - дура... Лизавета Федоровна, я смешная? Голубушка моя... вы подумайте: живешь, живешь, так как-то, точно спишь... вдруг - толкнет, откроешь глаза - утро, солнце - и ничего не видишь сразу-то, только свет! И так вздохнешь всей душой, такой радостью чистой вздохнешь... Точно заутреня на пасху...
изучайте химию, химию! Это изумительная наука, знаете! Она еще мало развита, сравнительно с другими, но уже и теперь она представляется мне каким-то всевидящим оком. Ее зоркий, смелый взгляд проникает и в огненную массу солнца, и во тьму земной коры, в невидимые частицы вашего сердца, в тайны строения камня и в безмолвную жизнь дерева. Она смотрит всюду и, везде открывая гармонию, упорно ищет начало жизни...
- Ты много преувеличиваешь…
- Нет! Взгляни на ту пропасть, которая отделяет тебя от твоей кухарки…
- Разве она исчезнет оттого, что я встану на край ее и буду плакать, дрожа от страха?
- И предоставьте вы человеку право говорить самому за себя… самому отстаивать свою свободу, свое достоинство… Когда он умеет делать это, он сделает лучше вас…
- А если – не умеет?
- Черт с ним тогда! Разве это человек?
Ну, да. Все - живет, всюду - жизнь. И всюду - тайны. Вращаться в мире чудесных, глубоких загадок бытия, тратить энергию своего мозга на разрешение их - вот истинно человеческая жизнь, вот где неисчерпаемый источник счастья и животворной радости! Только в области разума человек свободен, только тогда он - человек, когда разумен, и, если он разумен, он честен и добр! Добро создано разумом, без сознания - нет добра!
Лиза. Может быть, вы сами виноваты, зачем не поддержали ее?Чепурной. Может, виноват, а может, и поддерживал...Лиза. Но казнить ее за это...Чепурной. А я не только за это. Вы вот не понимаете, зачем она сюда ходит... а я понимаю...Лиза. Не развивайте мне ваших догадок! Вы лучше подумайте, кто дал вам право быть судьей ее?Чепурной. А вам кто дал право судить людей? И все люди пользуются этим правом без разрешения... Не судить, как не есть, невозможно для человека...
- Всё, что растёт, становится сложнее.
Страх смерти - вот что мешает людям быть смелыми, красивыми, свободными людьми! Он висит над ними черной тучей, покрывает землю тенями, из него рождаются призраки. Он заставляет их сбиваться в сторону с прямого пути к свободе, с широкой дороги опыта. Он побуждает их создавать поспешные уродливые догадки о смысле бытия, он пугает разум, и тогда мысль создает заблуждения! Но мы, мы, люди, дети солнца, светлого источника жизни, рожденные солнцем, мы победим темный страх смерти! Мы - дети солнца!
Мелания (не слушая). Ведь я - глупая, я - тупая, как бревно! Книжки твои - не понимаю я... Ты думаешь, читала я их?Протасов (теряется). Нет? Но - что же тогда?..Мелания. Милый! Целовала я книжки... Взгляну в нее, а там такие слова, никто, кроме тебя, и понять их не может... И целую...Протасов (смущен). Вот отчего пятна на переплетах... Но - зачем же целовать книги? Это уж какой-то фетишизм...Мелания. Пойми, люблю тебя! Так хорошо около тебя, чисто, ясно! Божий человек, люблю тебя...Протасов (негромко, пораженный). Позвольте... то есть, как это?Мелания. Как собака! Не могу я говорить, молчать могу... и много лет молчала, а у меня с души кожу сдирали...Протасов (у него возникает надежда, что он ошибся). Вы... извините меня! Я не могу поймать вашу основную мысль... Может быть, вам... более удобно поговорить об этом с Леной?Мелания. Говорила я с ней... Прекрасная она... она знает, что ты не любишь ее...Протасов (вскочив). Как - не люблю? Ишь вы...Мелания. Она - все знает, все чувствует... хорошая она! Но - зачем два огня вместе? Она - гордая...Протасов (снова теряется). Знаете, все это... такая путаница! То есть, никогда я не чувствовал себя так нелепо...Мелания. А как буду я с тобой... как будешь ты моим...Протасов (немного раздражен). Что-о? Как это - моим?(Смотрит на нее и негромко, почти со страхом.) Мелания Николаевна... нужно объясниться! Вы извините меня... я ставлю вопрос прямо... Вы, может быть, влюбились в меня?
Лиза. Вы куда думаете ехать?Чепурной (спокойно). Я? А в Могилевскую губернию...Лиза (тревожно). Почему... именно в эту?Чепурной. У меня там знакомых много...Вагин. Уехал в Могилевскую губернию, - так каламбуристы говорят иногда о покойниках...
Но мы, мы, люди, дети солнца, светлого источника жизни, рожденные солнцем, мы победим темный страх смерти! Мы - дети солнца! Это оно горит в нашей крови, это оно рождает гордые, огненные мысли, освещая мрак наших недоумений, оно - океан энергии, красоты и опьяняющей душу радости!
Вагин. Искусство всегда было достоянием немногих... Это его гордость...Елена. Это - его драма...Вагин. Таково мнение большинства, и уже по одному этому - я против...Елена. Не рисуйтесь! Искусство должно облагораживать людей...Вагин. Оно не имеет целей...Протасов. Мой друг, в мире нет ничего бесцельного...Чепурной. Коли не считать самый мир...
Вагин. Вы рассуждаете - значит, вы не хотите. Желая сильно, не рассуждают...
Елена. Звери. Не рассуждают - животные. А человек должен поступать так, чтоб на земле было меньше зла...Вагин. Приносить себя в жертву долгу и прочее... На вас дурно влияет Лиза с ее кислой философией...Елена. Зло - противно. Страдание - отвратительно... Я считаю страдание позором для себя, и нечестно, некрасиво причинять страдание другим.Вагин. Как вы рассудочны!.. Но все же вашим языком говорит душа рабыни... Вы приносите себя в жертву - кому? Человеку, который разлагает жизнь на мельчайшие частицы в тупом стремлении найти ее начало! Нелепая идея! Он служит черной смерти... а не свободе, не красоте и радости. И ему не нужна ваша жертва...
Чепурной. А знаете, до встречи с вами я жил с большим любопытством...Лиза. С интересом?Чепурной. Ну да, с любопытством... Мне все было любопытно знать. Книжку новую вижу - читаю, хочу знать: а что в ней нового, кроме обложки? Человека на улице бьют - остановлюсь и посмотрю, усердно ли бьют ею, и даже иногда спрошу, за что бьют? И ветеринарии я учился с большим любопытством...
Елена. Дмитрий Сергеевич! Жизнь - трудна, человек часто устает жить... Жизнь груба, да? На чем отдохнуть душе? Красивое - редко, но когда оно истинно красиво, оно согревает мне душу, как солнце, вдруг осиявшее пасмурный день... Нужно, чтобы все люди понимали и любили красоту, тогда они построят на ней мораль... они будут ценить свои поступки как красивые и безобразные... и тогда-то жизнь будет прекрасна!Протасов. Это - чудесно, Лена! Это - может быть...Вагин. Какое мне дело до людей! Я хочу громко спеть свою песню один и для себя...Елена. Полноте! Зачем - слова? Нужно, чтоб в искусстве отражалось вечное стремление человека в даль, к высоте... Когда это стремление есть в художнике и когда он верует в солнечную силу красоты, его картина, книга, его соната - будут мне понятны... дороги... он вызовет в душе моей созвучный аккорд... и, если я устала, - я отдохну и снова захочу работы, счастья, жизни!
Трошин (идет, пошатываясь, и бормочет). Ага! Вы думали - он ничтожество? Нет, это Яков Трошин... он знает, что такое приличия... очень просто! Яков Трошин! (Скрывается.)Протасов. Какой забавный, а? Лена?Лиза. А какое место в твоей картине, Лена, будут занимать вот эти люди?Елена. Их там не будет, Лиза...Протасов. Они, как водоросли и раковины, присосутся ко дну корабля...Вагин. И будут затруднять его движение...Лиза. Их участь - гибель, Елена? Без помощи, одни, эти люди должны погибнуть?Елена. Они уже погибли, Лиза...Вагин. Мы тоже - одни в темном хаосе жизни...Протасов. Эти люди, мой друг, - мертвые клетки в организме...
Протасов. Ну, ты подумай, кому, за что ненавидеть меня? Или его?Лиза. Кому? Всем людям, от которых вы ушли так далеко...Вагин (раздраженно). Черт их побери! Не идти же назад ради них!Лиза. За что? За отчуждение от них, за невнимание к их тяжелой, нечеловеческой жизни! За то, что вы сыты и хорошо одеты... Ненависть слепа, но вы ярки, вас она увидит!
- Нет, я говорю вам - на земле всё больше скопляется ненависти, на земле растёт жестокость.
- Лиза! Ты снова распускаешь чёрные крылья?..
- Ты ничего не видишь, ты смотришь в микроскоп...
- А вы - в телескоп? Не надо бы, знаете... лучше своими очами...
СТИХИ ЛИЗЫ
Из пьесы «Дети Солнца»Орел поднимается в небо,
Сверкая могучим крылом...
И мне бы хотелось, и мне бы
Туда, в небеса, за орлом!Хочу! Но бесплодны усилья!
Я — дочь этой грустной земли,
И долго души моей крылья
Влачились в грязи и пыли...Люблю ваши дерзкие споры
И яркие ваши мечты,
Но — знаю я темные норы,
Живут в них слепые кроты;Красивые мысли им чужды,
И солнцу душа их не рада,
Гнетут их тяжелые нужды,
Любви и вниманья им надо!Они между мною и вами
Стоят молчаливой стеною...
Скажите — какими словами
Могу я увлечь их за мною?