Шла весна 1918 года. Молодая республика делала все, чтобы поддержать голодающий Питер. Целый эшелон с детьми отправляется из Петрограда в Зауралье, в “хлебные” места. Четыре года войны и революция заставили этих ребят рано повзрослеть. Некоторые мальчишки мечтают попасть на фронт. Во время долгого пути разновозрастный коллектив подвергается испытаниям, в том числе и нравственного характера...
… революции требуются инженеры...
- Инженеры! Зачем?
- Строить!
- Строить! - с отвращением повторил Аркашка, и тут же глаза его вспыхнули черным огнем, а руки сжались в кулаки. - Разрушать - вот что надо! Рушить! Все! До основания!
- Мы окончили гимназию, надо и о себе подумать <...> ну и что, что революция? Ведь мы еще не жили! А так хочется пожить!..
Знаете, как в Америке спрашивают о незнакомом человеке? Спрашивают: сколько он стоит? Какой у него доход. Сколько у него денег. Отсюда - и отношение к человеку... Если бедняк - взрослый, ему очень стыдно... Значит, он ни на что не годен. Был бы годен, стал бы миллионером.