Главный герой тетралогии — молодой казак Арсен Звенигора. Это лицо не совсем вымышленное. У него был реальный прототип — запорожец-разведчик, которого атаман Иван Сирко накануне назревавшей войны послал с важным заданием в Турцию — выведать военные планы будущего неприятеля. Владея в совершенстве турецким языком, этот смелый и находчивый «тайный посол» сумел раздобыть и привезти на Запорожье фирман (указ) султана Магомета IV о предстоящем походе на Украину. Понимая исключительную важность этого...
Він глянув на суворі обличчя вояків. Давно не голені, змарнілі, закопчені димом, вони здавалися вирізьблені з каменю, витесані з міцного мореного дуба. Такі не відступлять! Не здадуться!
Не здолати їм об'єднаної сили Москви й України!
- Якщо хочете бути разом, тоді будьте при мені! Але знайте: я там, де найважче! Ви поки що вільні птахи - вибирайте!
- А що нам вибирати, - сказав Звенигора. - Смерті не боїмося! Бог не захоче - свиня не з'їсть!