Средь белоснежных холмов на свет появилась прекрасная девочка – единственная дочь короля из расы Созидающих. Из-под кисти на полотнах оживали моря и океаны, собирались тучи и лил затяжной дождь, а радуга сияла так ярко, что затмевала все вокруг. В один миг исчезло счастье, королевство подверглось нападению, король убит, а Ева оказалась в клетке, словно дикое животное. Ее рацион состоял из сырого мяса, но жизнь держалась только на жажде мести главному мучителю. Сможет любовь Линтара изменить...
Я выяснил, что воевать все-таки легче, чем пытаться понять женщину… Мужчины предпочитают войну...
- Хлоя? – не поверила я. Возле сухого дерева стояла девушка. Длинные белые волосы закрывали ее, словно плащ, в ярких синих глазах застыло изумление. Прекрасная, дивная, как горный цветок, Хлоя подняла ногу и растопырила розовые пальчики.
– Гадость какая, – возмутилась драконица. Люк сорвался с места и накинул на ее обнаженное тело свой камзол, который закрыл девушку до колен. И замер, восторженно ее рассматривая.
– …распростерла над городом ночь необъятные древние крылья, и просыпались первые звезды в прорехи на старом плаще. У меня в саду за окном распустились лунные лилии, и мне стало отчетливо видно скрытую сущность вещей…– прошептал Люк, не отрывая от девушки взгляда.
- Нет, – покачала я головой. – Не могли бы. И это не любовь. Любовь не бывает такой! Это жажда обладания и уязвленное самолюбие, Арвиэль! Но не любовь.
– Любовь, Ева. Она ведь разная бывает… Только счастливая делает души красивыми, а поступки – благородными, а такая, как у меня, – уродует. Прости, тебе неприятно это слышать, я знаю. – Он потянул горловину платья, обнажая мне плечи, и прижался губами к коже. – Я заставлю тебя забыть его… Заставлю… Со временем… Дай мне шанс… Лишь только шанс…
...Я растрепала его темные волосы со вздохом. Брат сильно осунулся за эти дни – увы, бремя власти оказалось слишком тяжелым для того, кто всего лишь хотел быть поэтом...
То, что мы ищем, порой оказывается совсем рядом…
Счастье? Какое пресное и невыразительное слово. Скучное. То же самое, что назвать огонь – горячим… Я счастлив…
– Что это? Ожог?
Он резко вскинул голову, ладони так и остались лежать на моей щиколотке.
– Да. Это метка брачных уз. Выжигается на руке мужчины во время первого соединения с женой.
– Зачем? – не поняла я.
– Чтобы не только девушке было больно, – усмехнулся он. – И чтобы всегда помнить, что без боли не бывает счастья. И, преодолев ее, арманцы приходят к пониманию. Таков обычай, Ева...
– Тогда ты должна знать и второе правило, Ева, – вкрадчиво сказал он. – Беря в руки оружие, будь готова убить. Ты готова?
Я замерла, почти не дыша и глядя в его лицо. Несколько мгновений, два удара сердца, и я лечу вниз, кинжал вылетает из моей руки, а Линтар прижимает меня к земляному полу пещеры.
– И третье правило, дикарка, – выдохнул он мне в губы. – У тебя никогда не будет времени на раздумье. И решение ты должна принимать быстро…
Если хочешь выжить, забудь о правилах. Обмани, вывернись, ударь в самое уязвимое место, и тогда сможешь победить...
– Пока я вижу лишь подтверждения этим страшным сказкам, – бросила я и села в стороне от него, прислонилась к стене.
– Что ж, пусть так. – Линтар поправил яйцо в огне и отошел к противоположной стене. – Так будет проще вас завоевать. Порой страх делает то, что не может сделать доблесть. И чем больше вы боитесь нас, тем лучше...
– Ты веришь тому, что тебе сказали, дикарка, – в его голосе скользнули серые нити усталости.
– Я верю в то, что истинно!
– Истина легко меняется в зависимости от того, кто ее излагает, – не глядя на меня, произнес он. – И от того, кто слушает...
– Отпусти!
Я вывернулась, взбрыкнула ногами, пытаясь отпихнуть его от себя или ударить. Но арманец рассмеялся.
– Ева, ты разве не знаешь, что сопротивление лишь распаляет мужчин? А мне и так трудно сдерживать свой огонь рядом с тобой…
Подчинение должно быть полным, даже в мелочах…
...несдержанность всегда ведет к поражению. Поражение солдат – поражение командующего…
Люк отчаянно пытался скрыть зевоту, и я незаметно фыркнула. Уходя вечером в свои покои, я видела братца в одном из коридоров с молоденькой Мадлен, одной из юных виа нашего королевского двора. И, судя по довольному блеску карих глаз, их общение было удачным. Я покачала головой, решая задачу, стоит ли пожаловаться отцу. Конечно, я понимаю, Люк – молодой, привлекательный мужчина, но помимо этого он еще и наследник престола. А ведет себя, как глупый ребенок, дорвавшийся до сладкого, пробуя все подряд и запихивая в рот куски, до которых только может дотянуться. Такими темпами скоро образуется целый легион девиц, которых братец успел испортить! Хорошо хоть, наша кровь не дает зачать ребенка без должного ритуала, а то король уже несколько лет назад стал бы дедушкой...
- Отправляйтесь в замок и найдите моего брата, – приказала я. – И Арвиэля. Приведи их сюда. Я заставлю меня выслушать!
Хлоя дыхнула огнем, демонстрируя доводы для убеждения. А я вздохнула.
– Мой братец такой твердолобый, что вряд ли это подействует, – мрачно предрекла я. – А Арвиэль еще хуже.
«Так, может, сразу спалить? – предложила драконица. – Ты заманишь, а я пока в засаде подожду. А когда подойдут, дыхну. Очень действенно, я так горных гаярн ловлю на ужин. И мясо получается сочное, если не сильно обжигать…»
«Мы не хотим войны, – вздохнул Ориан. – Но мы не знаем, как остановить ее. Слишком много злости и ненависти, гремучая смесь, которая кипит и отравляет земли. Мы чувствуем ее и боимся. Она убивает души. И изменить это может лишь чудо…»
Ничего, что я не стану поздравлять тебя с помолвкой, Ева? Мне не понравился твой выбор жениха.
– Да что ты! – я обернулась гневно. – Почему, интересно? Арвиэль добивается меня пять лет, он заботливый…
– Он чуть не убил тебя.
– …терпеливый…
– Замороженный самодовольный хлыщ.
– …красивый…
– У тебя дурной вкус.
Делая выбор, ты берешь на себя ответственность за все последствия своего поступка.
Но Ева хотела летающие статуи, значит, они полетят, чего бы мне это не стоило!
«Но это невозможно! – снова воскликнула я. – Для тебя – да. Потому что ты слишком часто произносишь слово «невозможно»...»
«Счастье? Какое пресное и невыразительное слово. Скучное. То же самое, что назвать огонь – горячим… Я счастлив…»
«- Я верю в то, что истинно! - Истина легко меняется в зависимости от того, кто ее излагает, - не глядя на меня произнес он. - И от того, кто слушает.»
-Делая выбор, ты берешь на себя ответственность за все, что может произойти из-за сделанного шага.
— Линтар, ты без одежды, — я залилась краской, пытаясь не смотреть на его черные рисунки и… просто не смотреть. — Я не стеснительный, — насмешливо усмехнулся он.