Бывший военный Сергей Болотин знал, возвратившись со службы его ждала стабильная работа в отцовской артели. Научившись бить дичь без промаха, парень быстренько переквалифицировался в одиночку и стал наживать деньги. Даже приноровился водить разных чудиков по знакомым местам в тайге, не бесплатно разумеется, так и познакомился с Алексеем. Делов то на пару часов, довести новичка до оврага и подождать открытия вместе с парнишкой. Кто же мог знать, что откроется портал и забросит Болотина на Дикий...
Четыре сотни километров по тайге – это совсем не одно и то же, что по открытой местности. Да и не вышло столько. На круг получилось как бы не все пятьсот с гаком. Что с того, что на лодке. Реки в тайге своенравные, полные неожиданностей и извилистые. При попутном течении старались сплавляться без мотора – еще и обратный путь предстоит, поэтому лучше экономить топливо, которого получилось взять не так много...
– Сергей Иванович, а давайте на ты. А то собрались в тайгу и разводим политес. Смешно ведь.
– На Лешу, случись, не обидитесь?
– Не обидишься, – тут же поправил ученый, а потом добавил, подражая деревенским: – Да ни в жисть.
– Ну это ты хватил, Алексей, – ухмыльнулся Сергей, – у нас так и не говорят.
– Это я образно.
– Если образно, то годится. Так вот, скажи-ка мне, что у тебя со снаряжением?
– Ничего, – сознался гость. – Но есть деньги. До райцентра доберемся, там у вас наверняка хороший охотничий магазин, раз уж места промысловые.
– Андрей Викторович, это что за чудо-юдо? – с нескрываемым удивлением произнес командир спецназовцев.
– Сам ты чудо, капитан, – не выдержав, огрызнулся Сергей, у которого было стойкое предубеждение против офицеров еще с армии.
– Ты мне поговори, – с угрозой прищурился офицер.
– А ты своими орлами командуй. Мне ты не указ.
– Серега, а ну охолонь.
– А чего он…
– Язык придержи, – подпустив строгости, перебил участковый.
Дядя Андрей – это не капитан. Уважение к старшим в парня вбито с детства. Потому предпочел потупить взор и пробурчать неловкие извинения.