«Битва за бездну» — продолжение эпического повествованияо Ереси Хоруса, повлекшей жестокое противостояние в галактической гражданской войне, способной привести к полному уничтожению человечества. Предательство Воителя стало явным, и для людей, сохранивших верность Императору, настало время тяжелых испытаний. Под угрозой оказалась одна из опор Империума — система Ультрамар, домашний мир Легиона Ультрамаринов, к которой направляется флот Легиона Несущих Слово. Флагманом в этом...
На "Убывающей луне" все еще гремели последние взрывы, но оружейные люки обоих бортов открылись, и оттуда высунулись короткие массивные стволы пушек. Позади сновали блестящие от пота фигуры артиллеристов, доставляющих снаряды к огромным орудиям и жаждущих отомстить за погибших. Чтобы поддержать ритм, они пели хором: одна строфа, чтобы достать снаряд со специального стеллажа, вторая -- чтобы уложить его на место, третья -- чтобы закрыть затворную крышку.
Антиг, прогнав остатки сентиментальности, забормотал слова боевой молитвы. Пожиратели Миров занимались тем же самым. Едва шевеля губами, они обращались с просьбами к своему оружию и доспехам, чтобы те не подвели их в бою, чтобы помогли выразить праведный гнев и покрыли славой своих носителей.
-- Трон Терры должны свергнуть не сила армии, даже направляемой великим Воителем, и не орда порождений варпа, а вера. Простая и нерушимая, она поразит Империум священным копьем и обратит в пепел неверующих и их идолов науки и практики.
-- Я напьюсь твоей надежды и отваги, пока не опустошу тебя без остатка.
... Добравшись наконец до ворот Клыка, Бриннгар понял, чему должно было научить испытание. Не способности выживать и бороться и даже не решимости, необходимой для каждого Астартес. Урок Испытания Крови был куда труднее. - Мы все одиноки, - пробормотал Бриннгар, допив последние капли волчьего мёда.
Ощущение жизни исходило от каждой поверхности: испарина на металле, порой проступавшие где-то гарь и машинное масло, дым в воздухе. Тепло генераторов становилось дыханием, огонь доменных печей - выражением гнева и ненависти, в скрипе палубы слышались стоны наслаждения и раздражение. Возможно, сознание всегда существовало и, чтобы стать реальностью, ему не хватало только формы...
... И там усвоил один урок. Не о том, что слабые сдаются, а сильные достигают цели, - он знал это с детства, иначе просто не попал бы в число претендентов. Он понял, что упорство не решает судьбу победы или поражения. Оно способно изменить испытание и добиться победы там, где это еще никому не удавалось.
Одна только сила воли может изменить Вселенную. И только она превращает обычного человека в Астартес.
Бриннгар взял копье и погрузился в ледяные воды. Над горизонтом разливался свет, буря утихла. Волк поплыл, испытывая странное ощущение. Казалось, что он возвращается домой.
Хорус в своем стремлении обрести Бога-Машину освободил Марс, отменив наложенные Императором ограничения. А вопрос верности для Кельбор-Хала, как и для любого другого механикума, решался простыми вычислениями, требующими всего нескольких наносекунд.