Роман известного британского писателя и искусствоведа Йена Пирса, автора серии арт-детективов и множества книг и статей по истории искусства. "Загадка Рафаэля" - это роман, повествующий прежде всего о приключениях картины. Когда холст стоит шестьдесят миллионов долларов, с ним может произойти все, что угодно: его подделывают, воруют, режут, провозят контрабандой, продают на аукционе, жгут и даже используют как оружие в подковерной борьбе музейных чиновников... Йен Пирс «Загадка Рафаэля» – это...
— Ничто так не ускоряет дела, как перспектива провести всю оставшуюся жизнь за решеткой, — тараторил Аргайл. — Если бы мой руководитель пригрозил отправить меня на год-другой в «Уормвуд скрабз»*, я бы уже давно завершил свою диссертацию. * Лондонская тюрьма.
Единственный способ заставить людей пожалеть о твоем уходе — это оставить преемника, который будет еще хуже.
Флавия из принципа разговаривала с иностранцами только на своем родном языке.
Это было трудно, поскольку никто из них не владел итальянским, они мучительно искали нужные слова в разговорниках, тыкали в уличные вывески, но Флавия была неумолима и считала, что оказывает им услугу, предоставляя возможность попрактиковаться. Она потратила несколько лет на изучении английского и не видела причины, почему бы другим людям не приложить такие же усилия, чтобы выучить ее родной язык.
Аргайл достаточно хорошо знал страну и разделял мнение итальянцев, что день без мороженого - пропащий день.
Кража произведений искусства сама по себе большое искусство, и профессионалов на этом фронте немного.
Он любил Италию всем сердцем, зная и принимая все ее недостатки. Аргайл понимал и прощал итальянцам их разгильдяйство и твердолобость, потому что знал и любил их искусство.
Ее работа лишь на тридцать процентов была интересной, а на остальные семьдесят - монотонной и скучной. Общаться с людьми, искать пропавшие картины, встречаться с коллекционерами, аукционистами и торговыми агентами - все это составляло приятную часть. Чтение отчетов, ведение журналов и заполнение бесчисленных бланков Флавию раздражало.
Флавия ответила шефу сияющей улыбкой. За несколько лет совместной работы с генералом она многому научилась, в основном благодаря тому, что Боттандо разрешал ей делать ошибки, а потом самой же их исправлять. Он был не из тех начальников, кто смотрит на подчинённых, как на стадо баранов, любым из которых можно пожертвовать. Напротив, генерал испытывал даже некую гордость, занимаясь лишь общим руководством и предоставлял подчинённым значительную - естественно, неофициально - самостоятельность в действиях. Флавия больше чем кто-либо приветствовала такую свободу и стала отличным специалистом во всех областях, за исключением определения авторства картин.
Неотвратимость смерти не означает, что человек не должен попытаться хоть ненадолго отсрочить ее.
<...> день без мороженого - пропащий день.