Эпоха «Наполеоновских войн». Юнный кавалерист — главный герой книги, на фоне жутких событий войны предстает соломинкой, подхваченной бурным потоком. За один день он проходит путь от своей яркой мечты до беспредельного ужаса ососзнания происходящего. Этот день превращает его из полного надежд юнного бойца в полную развалину, морального и физического инвалида. Книга наполнена масштабными батальными сценами, описаными мастерски. Шокируют читателя и натуралистические подробности. Роман захватывает...
Давным-давно, в раннем детстве, Фредерик любил бросать в огонь оловянных солдатиков и наблюдать, как металлические фигурки оплывают и меняют форму, охваченные пламенем. Юноша подумал о командирах, способных отправить на смерть тысячи людей из-за нелепой ошибки в расчетах, собственного тщеславия или простого стечения обстоятельств, и вообразил чудовищную картину: два монарха кидают в пекло солдатиков из крови и плоти, чтобы посмотреть, что с ними сделает огонь. Ротам, батальонам, целым полкам была уготована одна и та же участь. Их судьбы — и сама мысль об этом приводила Фредерика в ужас — находились в руках одного человека, какого-нибудь императора или короля.