В сюжете романа, повествование которого идет от лица будущего моряка молодого Родни Стоуна, присутствует все, чем знаменит сэр Артур — детектив, мистика и приключения. Но слушатель найдет для себя и достаточно любопытное изображение английского общества XIX века с многочисленными историческими реалиями и персонажами.
У вас, быть может, много друзей, читатель, вы, быть может, не однажды вступали в брак, но мать у вас одна, и второй не будет, а потому лелейте ее, пока можете, ибо настанет день, когда всякий опрометчивый поступок, всякое сказанное ей необдуманное слово вновь вернется к вам и еще больнее ужалит ваше собственное сердце.
Такова была моя матушка.