В тихом поселке орудует маньяк? Невозможно… Однако милиция снова и снова обнаруживает тела людей, убитых одним и тем же способом. Почерк настолько яркий, что сомнений быть не может… Но как удается убийце совершать преступления практически на виду у окружающих — и бесследно исчезать? Где он скрывается? По какому принципу выбирает свои жертвы? Надежда Лебедева, детектив-любитель со стажем, случайно оказавшаяся в поселке, начинает собственное расследование…
Он повидал в своей жизни много страшного и отвратительного, ведь работал не где-нибудь, а в милиции, но эта палата, пожалуй, была хуже всего, что ему приходилось видеть, потому что нет ничего страшнее человеческого безумия.
– Вы вот, судя по документам, сельский житель?
– Ну да, – признался участковый, не понимая, к чему клонит собеседник.
– У вас огород есть?
– Ну, есть… огурцы там, кабачки…
– Ваши кабачки опасны для окружающих? Склонны к агрессии? Они нападают на прохожих?
– Шутите? – Участковый удивленно заморгал.
– Вот этот Прохоров – он такой же агрессивный, как ваши кабачки. Он из шестой палаты психиатрического отделения, а у нас там лежат тяжелые хроники. Мы их называем «овощами», потому что они только и могут, что есть, пить и отправлять, извините, естественные надобности. А вы говорите – склонность к агрессии!
– Но тем не менее он сбежал? Сбежал. У меня ни разу ни один кабачок огорода самостоятельно не покинул! Если только ему кто-то очень помог!