Королевство медленно умирает после войны, победа над лесным народом обернулась поражением. Дни становятся короче, зимы длиннее, а на горе появился дракон, требующий невесту королевской крови. К нему отправляют принцессу и внебрачную дочь короля. Одна будет женой лорда и взойдет на престол, вторая достанется чудовищу. При таких ставках в игре нет правил. Обе девушки не хотят расставаться с жизнью и готовы на все, чтобы завоевать любовь лорда, который везет их к Драконьей горе. Проводник, знающий...
— Сначала скажи это, — приказала Генри, хитро улыбнувшись.
— Что?
— Ты знаешь.
Нэш посмотрел на нее с укоризной, быстро оглянулся по сторонам:
— Мяу.
— Хороший котик, — похвалила его Генри, протянув полную кружку молока.
— Слышишь ты, полукотик! — В дверях возник взъерошенный Сэм. — Не смей прикасаться к принцессе!
— Слышишь ты, полудурок! — рявкнул Нэш. — Отвали!
— Ущелье Девы, — сказал Нэш, задержав коня у кареты.
— Почему это? — буркнула Генриетта, выглядывая в окно. Она устроилась в карете с Иргой, обрадовав не только ее, но и мула.
— Ну, тут узко и влажно, — хмыкнул Нэш.
— И туда-сюда уже прошла толпа народу, — возразила Генри.
— Нэш, а ну, слазь! — возмущенно воскликнула она.
— Нет бы поблагодарить, — с улыбкой пробурчал он, поднимаясь. — Я как верный котик нагрел тебе место, а ты…
— Может, вы предпочитаете с молоком? — спросила она.
— Да, — кивнул он, садясь в кресло. — И можно без чая.
Может, он сожжет Гавань после того, как съест меня. Или трахнет. Или сначала трахнет, а потом съест.
— Что пьешь? — спросил Нэш, подъезжая к повозке на вороном коне. — Чай? — Ага, — кивнула Генри, протягивая Нэшу запотевшую флягу. — Хочешь? Горячий, как мои поцелуи. — А молока холодного, как твое сердце, нет?
— Из какой фляжки ты ее напоил? — спросила Генри, посмотрев на спящую в повозке Иргу.
Нэш, помешкав, вынул флягу из кармана. Открутив пробку, Генри понюхала, отхлебнула. Покатав во рту напиток, проглотила и кивнула.
— Да, точно. После этой настойки я и приставала к отцу настоятелю из храма солнца.
— К старому или молодому? — обреченно уточнил Нэш.
— К старому, — подтвердила его опасения Генриетта. — Который помер пять лет назад. Ты ведь помнишь его? Стеклянный глаз, лохмы, что воронье гнездо.
— Бородавки, — уныло добавил Нэш.
— Говорят, он бегал от меня по всему двору.
— Если я убью дракона и останусь жив, — сказал Нэш, осторожно щупая слегка опухший нос, — то попрошу руки вашей дочери. — Выкуси! — Кузнец сплюнул в костер. — У тебя свои две руки есть — вот ими и обойдешься!
Это кошачья мудрость: если есть возможность — ложись, а лучше — поспи.
Мужчина не может хотеть ради какой-то цели. Он или хочет, или нет.
Не станут коты тянуть повозку, даже если в ней будет богиня.
Что ты ухмыляешься, считал меня нимфой без земных потребностей?
Ты очень дикая и лесная, только успокойся.
— А третий муж? Хоть его ты любила?
Генри пожала плечами.
— Да как-то сошлись, не слишком сильно раздражали друг друга, все ж вдвоем проще.
— Зачем вообще женились?
— Его родители забили кабана, — пояснила Генри, — мясо на свадьбу было, чего ж не жениться.
Нэш прикрыл глаза ладонью.
— Это самая романтичная причина, которую я когда-либо слышал, — простонал он.