Предательство Воителя стало явным, и для людей, сохранивших верность Императору, настало время тяжелых испытаний. Под угрозой оказалась одна из опор Империума — система Ультрамар, домашний мир Легиона Ультрамаринов, к которой направляется флот Легиона Несущих Слово. Флагманом в этом походе выступает чудовищный корабль, построенный на секретной верфи Механикума, «Яростная бездна», равного которому еще не было. И лишь по чистой случайности об этой угрозе становится известно защитникам Ультрамара....
-- Нет, я не требую помощи вашей -- я смиренно прошу о ней.
С этими словами он отодвинул свой стул и, склонив голову, опустился на колени перед братьями Астартес.
- Трон Терры должны свергнуть не сила армии, даже направляемой великим Воителем, и не орда порождений варпа, а вера. Простая и нерушимая, она поразит Империум священным копьем и обратит в пепел неверующих и их идолов науки и практики.
Ощущение жизни исходило от каждой поверхности: испарина на металле, порой проступавшие где-то гарь и машинное масло, дым в воздухе. Тепло генераторов становилось дыханием, огонь доменных печей - выражением гнева и ненависти, в скрипе палубы слышались стоны наслаждения и раздражение. Возможно, сознание всегда существовало и, чтобы стать реальностью, ему не хватало только формы...
... И там усвоил один урок. Не о том, что слабые сдаются, а сильные достигают цели, - он знал это с детства, иначе просто не попал бы в число претендентов. Он понял, что упорство не решает судьбу победы или поражения. Оно способно изменить испытание и добиться победы там, где это еще никому не удавалось.
Одна только сила воли может изменить Вселенную. И только она превращает обычного человека в Астартес.
Бриннгар взял копье и погрузился в ледяные воды. Над горизонтом разливался свет, буря утихла. Волк поплыл, испытывая странное ощущение. Казалось, что он возвращается домой.
Хорус в своем стремлении обрести Бога-Машину освободил Марс, отменив наложенные Императором ограничения. А вопрос верности для Кельбор-Хала, как и для любого другого механикума, решался простыми вычислениями, требующими всего нескольких наносекунд.
На "Убывающей луне" все еще гремели последние взрывы, но оружейные люки обоих бортов открылись, и оттуда высунулись короткие массивные стволы пушек. Позади сновали блестящие от пота фигуры артиллеристов, доставляющих снаряды к огромным орудиям и жаждущих отомстить за погибших. Чтобы поддержать ритм, они пели хором: одна…