Он – тот, кого все считают огненным чудовищем. От кого бегут без оглядки. С кем опасаются встречаться даже взглядом. Но… когда мой мир разрушился, именно он случайно оказался рядом, защитил и согрел заботой. А еще… подарил надежду на лучшее. Только порой у судьбы есть планы, не зависящие от чужих желаний. И нас она раскидала по разным концам Вселенной. Раскидала, чтобы спустя несколько лет вновь столкнуть на незнакомой планете, где я спасла ему жизнь и… не узнала. Но при этом безоглядно...
– Касс, – … она наклонилась и серьезно посмотрела на меня. – Просто пообещай, что не похоронишь себя на работе. В жизни, помимо этого, есть много приятного и удивительного.
– Почему ты об этом просишь?
– Потому что за все время учебы ни разу не видела, как ты ходила на свидание. Да какой там, я даже не слышала, чтобы тебе кто-то нравился!
Лисса, которую я все еще держал, всхлипнула, закатила глаза и скатилась в обморок. Предсказуемая реакция. Я вздохнул, подхватил землянку, несколько минут назад рассказавшую мне безумную историю про подмененную практику, уложил ее на ближайшую в парке скамейку и подождал, пока она придет в чувство.
Перечитав договор еще дважды, но так и не найдя в нем подводных камней, я подписала его и отправила нару Маркусу. Сердце при этому ухнуло вниз.
Все это шло лишь хорошим бонусом к шансу остаться незаметной на планете и скрыть свои способности, но при этом все равно их использовать. Не работа, а мечта! Только почему же я чувствую подвох?
– Прости, – тихо попросила я. – Иногда мне сложно доверять… даже единственной близкой подруге. В приюте этот навык – верить кому-то очень быстро уничтожается. Да и полетела я, согласившись на эту безумную авантюру, чтобы была возможность оплатить последний год учебы.
– В первую очередь, я, между прочим, твоя подруга, – насупилась Кариса. – И я бы тебя точно не выдала. Вообще кое-кому повезло, что за хрупкими образцами огненных кристаллов на Тирун-на-тар отправили меня, а не кого-то другого из преподавательского состава.
– Знаю. Я как раз, когда ты садилась на космический корабль, отлетающий на Луандру, на Тирун-на-тар прилетела. Ты тогда в космопорте мимо прошла, меня и не заметила. Бледная вся, встрепанная. Ты почему, кстати, мне об этой авантюре не рассказала?
– Их в моей жизни было столько… Ты даже не представляешь! Но почему-то только когда я оказалась в опасности и переспала с незнакомцем, они вспыхнули за спиной. Я не знаю, что думать, Кариса. Мне и на Рантар не отправиться, потому что просто так на планету не пустят.
– Похоже на то. Правда, цвет у крыльев был совсем иной. Не знаю, с чем это связано. Может, еще и с мутацией. Сама же понимаешь – мгновенное спонтанное перемещение, которое у меня случилось на Тирун-на-таре, означает третий уровень способностей. Наверняка это влияет!
– Мгновенное спонтанное перемещение сложно назвать именно побегом. Да и чтобы он обо мне потом подумал… Боюсь, нам больше не суждено встретиться. Пусть он останется моей светлой мечтой. Мечтой, что подарила еще и энергетические крылья.
Звезды небесные, как же сильно я успела влюбиться в этого мужчину за такой короткий срок! Вот неправда, что подобное невозможно. Что не бывает с первого взгляда. И не бывает с первого раза. Мой опыт говорил, что бывает. Причем бывает до подрагивающих коленок. Но чувства дикого хмеля на губах. До огня по всему телу, потушить который не смог даже сильный ливень. И до четкого осознания, что встретила мужчину всей своей жизни.
Когда дело касается любви, счастье и безумие всегда ходят рядом. Так вот… если не попробуешь, никогда не узнаешь.
Иногда до собственного счастья нам не хватает лишь шага. И сделать его не дает страх.
Я шел и впервые испытывал этот ненормальный, дикий, почти первобытный страх мужчины за свою женщину.
– У нее откат, Диар! И я понятия не имею, чем тут… Хотя… Тебе же помогает присутствие Алекс, верно?
– И?
– Неси ее обратно к Шархату.
– Ты шутишь?
– Ну а что? И он быстрее придет в себя, и она точно восстановится. Других вариантов у меня нет.
Вы не знаете, можно ли ему хоть чем-то… хоть как-то… помочь? – шепотом спросила я.
– Не знаю. Я все же интуит, а не целитель, – вздохнула она. – Но уверена, что если кто-то и сможет вернуть Шархата к жизни, так это вы. Думаю, причину вы знаете и так. Она вот здесь, – нара Александра кивком показала на меня. – В вашем сердце.
Зелье решили разлить по специальным сверхпрочным бусинам, которые можно было раздавить, активировав кодовым словом. Если же повреждения были выше среднего, зелье заморозки выплескивалось автоматически.
– Наши кабинеты, лаборатории и оранжереи расположены под самой крышей. Нар Маркус сказал, раз постоянно проводим исследования, если после каких-то наших опытов не выдержат противовзрывное и разрушающее покрытия, крышу чинить проще, чем все здание, – заявила нар Эльза, подходя к мощной бронированной двери.
Потянулась, озадаченно поняла, что еды в квартире нет, да и все продукты, которые буду пробовать на незнакомой планете, придется загружать в анализатор, чтобы исключить ненатуральные компаненты, которые мой организм не принимал, распахнула окно и вышла на небольшой балкон.
В результате последних посиделок мой гардероб пополнился несколькими строгими платьями, двумя космокомбинезонами на все случаи жизни и невероятно красивым нижним бельем. До сих пор не понимаю, почему согласилась на эту покупку. Но не верить Карисе, заявившей, что нижнее белье хоть и не видно, но самооценку повышает, не получалось.
Я мысленно застонала. Просто когда Кариса что-то решит, спасаться от этого урагана ее инициативы бесполезно.
Незнакомец застонал, приходя в себя, поймал мой взгляд. И очередная сладкая обжигающая волна коснулась кожи. Как можно согреться просто от того, что кто-то на тебя смотрит? До этого я не представляла.
Мне мало Касс. Я все еще не способен поверить, что она – моя, что наконец-таки могу целовать, сколько захочется и зарываться пальцами в ее волосы.
Точно. Я – сумасшедший. Наверное, так и происходит, когда ты встречаешь ту самую женщину, предназначенную лишь для тебя. Это до пепла обжигающе и так запредельно правильно.
– Это нормально, Касс. Все мужики такие. Они же сильные, смелые, отчаянные и тут вдруг раз – и откат после использования способностей. Кто же признает, что он слаб и уязвим? Да они до последнего будут держать оборону!
– Иногда бывают моменты, когда я бы лучше осталось дома, – выдохнула в ответ. – И мне хорошо, и миру безопасно.