– Ты должен мне помочь.
Я посмотрел на ту, которую безуспешно пытался забыть долгих шесть лет, и выдохнул:
– Почему?
– Потому что я умираю, Васнецов. Ты должен позаботиться о Лере.
Перед мысленным взором появился ребенок, сидящий в соседней комнате.
– Может, обратишься к ее отцу? – спросил тихо. И услышал свой собственный приговор:
– Ты и есть ее отец, Васнецов.
Я понятия не имел, что любимая женщина родила мне ребенка, пока она не пришла и не заявила, что у меня есть дочь…
Смерть. Раньше я о ней даже не задумывалась. Но, наверно, в жизни каждого человека рано или поздно наступает момент, когда он не просто чувствует приближение конца, но и примеряет его на себя. И открещиваться от этого бессмысленно.
- Что мне с этим делать? Как завоевать ее доверие?
- Никак, - пожала Эмма плечами. - Невозможно завоевать доверие специально... Просто будь с ней рядом. Возможности придут сами. А вместе с ними - и привыкание к тебе. И к тому, что ты теперь будешь в ее жизни всегда.
- Давай возьмем, - снова предложил я. - Это не подкуп, Лера. Это, если хочешь знать, моя инвестиция в будущее!
- Как это? - нахмурилась дочь.
- Ну, если ты будешь много читать, вырастешь очень умной и многого добьешься. Значит, будешь, в свою очередь, баловать меня, когда я стану таким старым, что начну искать носки, которые у меня на ногах.
- В чем дело?
- Я… высоты боюсь, - прошептала дочь почти одними губами.
- Зачем же ты пошла на колесо?
- Потому что нужно преодолевать своих страхи.
- Знаешь, в чем главная проблема взрослых людей?
- В чем?
- В том, что они не умеют прямо говорить о своих чувствах.
Присев перед дочерью на колени, я заговорил заговорщицким тоном:
- Ты же знаешь, что я ухаживаю за мамой. Чтобы у взрослых наладились отношения, им иногда надо бывать наедине. Понимаешь?
- Чтобы целоваться? - смешно поморщилась Лера.
- Чтобы целоваться, - кивнул я, стараясь сохранить серьезное выражение лица.
- Ладно уж, - вздохнула дочь наконец. - Идите, но только чтобы недолго!
- Ну ты подумай, какая цаца! - фыркнула в ответ подруга Ани. - Пара капель упала на его модные ботиночки!
- Это Лабутен! - возмутился мгновенно Разумовский.
- Да хоть черкизон!
- Лучше расскажи о детях, Игорь.
- Что тут говорить? Два пятилетних монстра, один из которых мужского пола, вторая - женского. Профессионально выводят из себя любого, даже святого.
- Ну какого черта из всех женщин на земле мне досталась эта проклятая кукушка?!
- Ты сам ее выбрал, - заметил я.
- Согласен, я идиот, - тяжело вздохнул Разумовский.