В книге американского писателя-фантаста Пирса Энтони «Хтон» изображается необычный мир планеты, на которой люди обитают под землей. В темных каменных коридорах скрываются загадочные существа, а в сознании людей оживают забытые боги древности.
“People think of love as something romantic, as delight, wonder. It is supposed to uplift a man, make him strong, make him good. (...) “But, oh, they’re wrong. Love is the most awful weapon known to the human race. It can twist a man, wring him up into a tight wad until his blood spills out upon the stone reality, until he shrivels, and is a dry husk. If you ever search for evil, begin with love...
The universe was clean in its conception: Bright pure suns swept up the swirling dust, Nebulae drifted eternally—until one fell from grace. Our galaxy is ill: It rots at the core, dissolves into decay, festers with putrid stench, Diseased by the ultimate horror: Life.
“I will inflict on you a love you’ve never dared dream of before.”
Атон был одержим слепотой — физической и духовной.
Любовь — самое страшное оружие, известное человечеству. Она может скрутить человека, связать в тугой узел, пока его кровь не вытечет на каменистую действительность, пока он не иссохнет и не превратится в шелуху. Если ты когда-нибудь станешь искать зло, начинай с любви…
Привыкнув к жаре и ветру, научившись определять дорогу в переплетении туннелей по звуку и виду, Атон нашел тюремную жизнь на удивление легкой. Чересчур легкой — в их положении могло и не существовать постоянной тяги к побегу. Обитатели были довольны, он — нет. Придется искать катализатор.
Атон увидел то, что проглядел раньше: мужчину, привязанного к большому вертикальному камню, и зловещие орудия, разложенные перед ним на помосте. — Казнь? Преступник? — Нет. — Жертвоприношение? — Нет. — Тогда почему он связан? — Он был неосторожен. — ? (Знак растерянности.) — Он влюбился в свою жену.