Младший лейтенант Саня Малешкин испытывал беспокойство из-за отсутствия боевых успехов, чувствовал, что экипаж самоходной установки не воспринимает его всерьез как командира, а комбат относится к нему неприязненно. Однако все его опасения исчезли, когда они действительно оказались в боевой ситуации.
Приполз с автоматом Громыхало. На вопрос Сани, где немцы, Громыхало ответил, что он на них не смотрел, так как все время автомат искал.
Тогда Саня осмелился связаться с машиной, командира полка. «Хопер» неожиданно ответил. Связь держал лейтенант Наценко. Он приветствовал Саню и спросил, что ему надо. Саня сказал, что ему ничего не надо, а связался он с ним просто так, от скуки. Наценко обозвал Малешкина ослом.
Когда экипаж переходил с командиром на вы, то особенно следил за чистотой и порядком в самоходке. Это был весьма прозрачный намек Сане на то, что экипаж и без командира сам отлично знает, что ему делать, и великолепно может существовать без младшего лейтенанта Малешкина.
Полк Малешкин догнал на северной окраине леса. Он стоял, вытянувшись в походную колонну, и чего-то ждал. Саня пристроился в хвост и тоже стал чего-то ждать.
"Добродетель, подобно ворону, гнездится среди развалин."
Поскольку майор Кенарев ничего плохого не сделал Сане, то он решил, что начальник штаба тоже очень хороший человек.
Ужасно все плохо, Миша, – пожаловался Саня. – Не унывайте, лейтенант, еще будет и хуже. Саня вздохнул: – Веселый ты парень, Мишка, отчаянный!