Иван Андреич Лаевский, живущий в прибрежном городе вместе с Надеждой Федоровной, которая оставила мужа, однажды рассказал своему другу, доктору Самойленко, что чувства угасли и он мечтает покинуть жару и отправиться в северный Петербург.