В декабре 1793 года, на второй год существования Французской республики, страна находится в опасности. В Страсбурге, важном транспортном узле Европы, царит хаос, так как враги угрожают городу: пруссаки расположились у Рейна. Несмотря на это, отец отправляет молодого Шарля в Страсбург изучать греческий язык. Юноша, впервые сталкивающийся с жизненными трудностями, оказывается в доме необычного учителя, окруженного своими защитниками — «гусарами смерти». В очередном томе собрания произведений...
Нет ничего до рождения, и нет ничего после смерти; жизнь всего лишь кошмар наяву; так стоит ли придавать ему значение, пока он длится, и сожалеть о нем, когда он кончается?
В пору кровопролитий люди сомневаются во всем, даже в своих правах, и, дабы не сомневаться, уничтожают источник сомнений.
Может быть, я не прав, но мне кажется, что хорошо, когда романист следует по стопам революций и государственных переворотов и, в отличие от историков, учит грядущее поколение тому, что далеко не всегда люди, в чью честь воздвигают памятники, достойны его восхищения и уважения.
Простолюдины воспользовались разрешением и принялись освистывать, проклинать и забрасывать грязью тех, чья вина была им неведома, но в их глазах они были преступниками лишь потому, что находились под стражей.