Ради спасения столицы король призвал дракона. После уничтожения вражеского флота он должен был исчезнуть, но жажда жизни оказалась сильнее заклятий. Чтобы избежать гибели, дракон нашел себе хранительницу и связал их судьбы. После чего привычная жизнь Веданы безвозвратно изменилась. Ей предстояло ужиться с драконом. Привыкнуть к его дурному характеру, собственническим замашкам и своеобразному чувству юмора. Смириться с тем, что жизни их отныне связаны навсегда. Отправиться в опасное приключение,...
— Это правильно, — от полноты чувств Абель потерся лбом о мое плечо, простой в общем-то жест, но меня напряг — так обычно коты ластятся: боднет лбом и медленно об тебя всю шкуру стирает, вытрется весь и снова боднет. Было в этом жесте что-то звериное, — это хорошо.
— Э-э-э, Абель?
— У меня в сокровищнице есть браслет. Хороший браслет, еще нашими мастерами сделанный. Бриллианты прозрачнее дождевой капли, в оправе из зеленого золота… Ты когда-нибудь видела зеленое золото? — глухо спросил он, на ощупь найдя мою руку. Я неосознанно вцепилась в край стола, еще когда меня на него посадили, но теперь пришлось отпустить. Тихо выдохнув, Абель переплел наши пальцы, и ладонь его была обжигающе горячей.
— Нет…
— Я подарю его тебе, — пообещал он. После недолгих раздумий щедрость его и вовсе приобрела катастрофический размах: — А знаешь, забирай всю сокровищницу…
— Для дракона, одной из неотъемлемых и важных целей в жизни которого является как раз наполнение сокровищницы, ты сейчас вообще кощунственную вещь выдал, — заметила я.
Пальцы на второй руке тоже пришлось разжать и отпустить край стола — поддержать в этот безумный момент конкретно поехавшего крышей Абеля было важнее. Погладив его по спине, я пообещала: — Но я сделаю вид, что ничего не слышала.
Я не успела понять, что происходит, а он уже стоял рядом, сосредоточенно поправляя выбившуюся из моей косы прядь. И выражение лица у него была такое… осуждающее. Дракон видел придворных леди (по большому счету валяющихся без чувств, так как каждая уважающая себя леди не могла вынести вида его огнедышащей персоны и непременно падала в обморок), видел их наряды и прически и никак не мог взять в толк: почему его сокровище похоже на дешевую безделушку с какого-нибудь посредственного торжища.
⠀
— Не стоит беспокоиться, — он был преступно беспечен, предлагая мне руку, и не особо удивился, когда я пошатнулась, напуганная внезапностью перемещения...
⠀
В ресторации, куда нас выбросил горящий переход, было много черного и золотого и много нарядно одетых людей, сейчас с удивлением, недоверием и искренним ужасом смотревших на нас.
⠀
— Тише, тише, сейчас все пройдет. Прости, не подумал, что у тебя не было возможности к этому привыкнуть, — прошептал Абель, придерживая меня за плечи, а всем остальным громко и благожелательно велел: — Не отвлекайтесь от своих тарелок, будьте любезны. Вы смущаете мою спутницу.
⠀
Все тут же резко отвернулись, совсем рядом раздалось нервное «дзынннь» — кто-то уронил вилку. Потом еще кто-то. И еще.
⠀
Дракона узнали сразу, и сейчас все просто в страхе ждали, что будет дальше.
⠀
— Давайте уйдем отсюда, пожалуйста, — негромко попросила я и невольно сжалась, когда мой голос разнесся по всей зале.
⠀
— Зачем? — удивился Абель. — Я личный гость короля, а ты мое сокровище. Нам везде должны быть рады.
⠀
И если мой лепет расслышали многие здесь присутствующие, то сильный голос дракона слышали абсолютно все.
⠀
— А если кто-то не в состоянии выказать вам свою радость? — осторожно спросила я.
⠀
Ответил Абель не задумываясь:
⠀
— Могут быть свободны.
⠀
Слова дракона были истолкованы как команда к действию, и все «неспособные на радость» тут же поспешили избавить нас от своего общества.
⠀
Такой прыти от дам в пышных юбках и мужчин с солидными животами я совсем не ожидала. За неполную минуту ресторацию покинули все. Даже официанты.
⠀
В зале остались только я с шокированным драконом, недоеденные блюда и чей-то свалившийся во время побега парик. Мужской.
— Веда, золотая моя, я зол, — с намеком произнес он. А я с детства намеки понимала плохо, потому, вместо того, чтобы проникнуться и замолчать, с дурной наивностью подтвердила: - Да, я вижу.
— Умница. Это можно было считать прогрессом, я теперь не только сокровище, но еще и умница. Расту, развиваюсь, молодец.
— Нельзя ходить в гости по утрам, — простонала я в подушку, когда с меня стянули одеяло, а потом и саму попытались стянуть с постели.
— Я дракон, мне можно, — отозвался Абель, внимательно разглядывая мои ноги, со сна картинка перед глазами была не очень четкой, возможно, мне просто показалось, что лицо у него было такое, словно он планирует эти самые ноги отгрызть, но рубашку я все же натянула пониже и нехотя села.
— Ты ужасен, — сообщила я, растирая лицо ладонями.
В долгу Абель не остался. Похлопав по ноге, весело ответил:
— А ты прекрасна. Поднимайся.
Глядя на улыбающегося дракона, я почему-то начинала сочувствовать хейзару Мглистого удела. Встретить с утра пораньше кого-то вроде ужаса… не к добру это.
И вот этот расстроенный, страшный, двухметровый дядька с чешуей на морде пошел в город искать свою хранительницу… бедные жители.
— И что король? — осторожно спросила я, страстно мечтая сменить тему разговора.
Ну… добилась осуждающего взгляда и, да, смены разговора:
— Цел король, я же обещал тебе, что не трону его, — замявшись, он с сомнением, неохотно добавил, — дочь его тоже цела. По большей части.
— Что?! — сдавленно простонала я. Перед глазами тут же встала страшная картина: тронный зал, которого я раньше никогда не видела, полностью поседевший король и принцесса… по большей части целая. В моем представлении целой осталась ее нижняя часть; залитое кровью платье и обезглавленное тело, распростертое на мраморном полу…
Дурнота навалилась как-то неожиданно, я пошатнулась и медленно осела на дорогу, заставив дракона всполошиться:
— Сокровище! — не отпуская моей руки, он рухнул на колени передо мной, рядом глухо шлепнулась моя сумка. — Веда, что такое?
— Вы ее… на глазах у Раданэша ели? — слабым голосом спросила я, совершенно не представляя, что теперь будет. Он сожрал единственную дочь короля. Это же конец!
Ощущение безнаказанности — главный враг осторожности
Я чувствовала себя полностью защищенной, немножечко несчастной и почти свихнувшейся
Наверное, меня должно было напугать это его бескомпромиссное «когда связь станет крепче», наверное, и напугало бы, начни я это осмысливать, но я не стала. Я хорошо умела игнорировать то, что меня пугало.