Восьмилетний император Иван оказывается лицом к лицу с целой россыпью претендентов на трон Российской Империи. На окраинах ещё тлеют остовы кораблей, разбитых американскими и османскими эскадрами, а в самом центре державы уже разгорается новая бойня.
Птолемей Граус, адмирал Дессе и имперские князья, объявившие себя единственными законными наследниками, поднимают мятеж и стремятся устранить юного самодержца. Что способен противопоставить ребёнок просоленным войной адмиралам-предателям?
Однако прошлое не раз доказывало: дерзость и смелость нередко берут верх над опытом и холодным расчётом. И правда ли маленький император так неопытен, как кажется на первый взгляд?