Рассказ переносит читателя в шумный московский дом Рудневых накануне рождественской ёлки. В разгар приготовлений выясняется, что для праздника не нашли музыканта, и суета грозит сорвать вечер. По счастливой случайности в дом приводят скромного, бедно одетого мальчика-пианиста, который неожиданно поражает всех своим мастерством. Праздничная ночь превращается для него в важное испытание — и в шанс, способный изменить его судьбу.