Ироничный рассказ о светской среде, увлечённой спиритическими сеансами, и о причудливых проявлениях «высокой» учёности. Лесков тонко и метко разоблачает абсурдность взглядов, доведённых до предела, постепенно подводя историю к почти фарсовой развязке.