Сатирико-драматический рассказ Василия Шукшина о провинциальном мастере Николае Николаевиче Князеве, одержимом “большими” идеями о государстве, смысле жизни и правильном устройстве человеческого быта. Столкновения Князева с заезжими артистами, случайными собеседниками и собственным окружением показывают, как трудно человеку с жаждой всеобщей правды быть услышанным — и как легко его порыв превращается для других в странность и раздражающий “чудаческий” шум. Текст держится на живых диалогах, узнаваемых типажах и горькой шукшинской теме одиночества думающего человека среди повседневной грубости и равнодушия.