На закате Фламбо и отец Браун спорят о «научных» способах выявлять ложь — можно ли доверять приборам, фиксирующим реакцию человека. Чтобы доказать свою мысль, отец Браун рассказывает случай из Чикаго: в тюрьме после дерзкого происшествия чиновник решает опереться на модную психометрическую машину и делает, казалось бы, безупречные выводы. Но цепочка наблюдений, масок и неверных предположений приводит к тому, что «железная логика» начинает давать сбой — и Браун показывает, где именно ошибается не прибор, а тот, кто им пользуется.