Опытный образец

На планету Тельс‑4 впервые высаживается земной исследователь Бентли — с задачей наладить контакт и торговлю. На нём испытательный «протект»: тяжёлое защитное устройство, которое автоматически спасает хозяина от любой угрозы, но при этом мешает двигаться и вести себя естественно — и снять его нельзя.

Встреча с местными жителями, суеверными и вооружёнными, быстро превращается в череду недоразумений: то, что для землян — техника безопасности, для туземцев выглядит как проявление потустороннего. Бентли пытается удержать доверие и выполнить миссию, но чем активнее «протект» демонстрирует свою работу, тем опаснее становится ситуация — и тем изобретательнее приходится быть обеим сторонам.