Необычный детективный рассказ Честертона, построенный как письмо молодого англиканского священника Джона Барингтона Коупа к отцу Брауну. В поместье аристократической семьи Даннингтонов происходит загадочное убийство, на фоне недавнего побега из тюрьмы и старых семейных тайн. Под подозрение попадают сразу несколько людей, улики выглядят нарочито запутанными, а полиция действует странно. Когда в дело вмешивается отец Браун, он видит за внешней интригой более глубокую драму — о вине, справедливости и том, как легко ошибиться, судя о «порядочных» людях.