Лиза. Вы куда думаете ехать?Чепурной (спокойно). Я? А в Могилевскую губернию...Лиза (тревожно). Почему... именно в эту?Чепурной. У меня там знакомых много...Вагин. Уехал в Могилевскую губернию, - так каламбуристы говорят иногда о покойниках...
Но мы, мы, люди, дети солнца, светлого источника жизни, рожденные солнцем, мы победим темный страх смерти! Мы - дети солнца! Это оно горит в нашей крови, это оно рождает гордые, огненные мысли, освещая мрак наших недоумений, оно - океан энергии, красоты и опьяняющей душу радости!
Вагин. Искусство всегда было достоянием немногих... Это его гордость...Елена. Это - его драма...Вагин. Таково мнение большинства, и уже по одному этому - я против...Елена. Не рисуйтесь! Искусство должно облагораживать людей...Вагин. Оно не имеет целей...Протасов. Мой друг, в мире нет ничего бесцельного...Чепурной. Коли не считать самый мир...
Вагин. Вы рассуждаете - значит, вы не хотите. Желая сильно, не рассуждают...
Елена. Звери. Не рассуждают - животные. А человек должен поступать так, чтоб на земле было меньше зла...Вагин. Приносить себя в жертву долгу и прочее... На вас дурно влияет Лиза с ее кислой философией...Елена. Зло - противно. Страдание - отвратительно... Я считаю страдание позором для себя, и нечестно, некрасиво причинять страдание другим.Вагин. Как вы рассудочны!.. Но все же вашим языком говорит душа рабыни... Вы приносите себя в жертву - кому? Человеку, который разлагает жизнь на мельчайшие частицы в тупом стремлении найти ее начало! Нелепая идея! Он служит черной смерти... а не свободе, не красоте и радости. И ему не нужна ваша жертва...
Чепурной. А знаете, до встречи с вами я жил с большим любопытством...Лиза. С интересом?Чепурной. Ну да, с любопытством... Мне все было любопытно знать. Книжку новую вижу - читаю, хочу знать: а что в ней нового, кроме обложки? Человека на улице бьют - остановлюсь и посмотрю, усердно ли бьют ею, и даже иногда спрошу, за что бьют? И ветеринарии я учился с большим любопытством...
Елена. Дмитрий Сергеевич! Жизнь - трудна, человек часто устает жить... Жизнь груба, да? На чем отдохнуть душе? Красивое - редко, но когда оно истинно красиво, оно согревает мне душу, как солнце, вдруг осиявшее пасмурный день... Нужно, чтобы все люди понимали и любили красоту, тогда они построят на ней мораль... они будут ценить свои поступки как красивые и безобразные... и тогда-то жизнь будет прекрасна!Протасов. Это - чудесно, Лена! Это - может быть...Вагин. Какое мне дело до людей! Я хочу громко спеть свою песню один и для себя...Елена. Полноте! Зачем - слова? Нужно, чтоб в искусстве отражалось вечное стремление человека в даль, к высоте... Когда это стремление есть в художнике и когда он верует в солнечную силу красоты, его картина, книга, его соната - будут мне понятны... дороги... он вызовет в душе моей созвучный аккорд... и, если я устала, - я отдохну и снова захочу работы, счастья, жизни!
Трошин (идет, пошатываясь, и бормочет). Ага! Вы думали - он ничтожество? Нет, это Яков Трошин... он знает, что такое приличия... очень просто! Яков Трошин! (Скрывается.)Протасов. Какой забавный, а? Лена?Лиза. А какое место в твоей картине, Лена, будут занимать вот эти люди?Елена. Их там не будет, Лиза...Протасов. Они, как водоросли и раковины, присосутся ко дну корабля...Вагин. И будут затруднять его движение...Лиза. Их участь - гибель, Елена? Без помощи, одни, эти люди должны погибнуть?Елена. Они уже погибли, Лиза...Вагин. Мы тоже - одни в темном хаосе жизни...Протасов. Эти люди, мой друг, - мертвые клетки в организме...
Протасов. Ну, ты подумай, кому, за что ненавидеть меня? Или его?Лиза. Кому? Всем людям, от которых вы ушли так далеко...Вагин (раздраженно). Черт их побери! Не идти же назад ради них!Лиза. За что? За отчуждение от них, за невнимание к их тяжелой, нечеловеческой жизни! За то, что вы сыты и хорошо одеты... Ненависть слепа, но вы ярки, вас она увидит!
- Нет, я говорю вам - на земле всё больше скопляется ненависти, на земле растёт жестокость.
- Лиза! Ты снова распускаешь чёрные крылья?..
- Ты ничего не видишь, ты смотришь в микроскоп...
- А вы - в телескоп? Не надо бы, знаете... лучше своими очами...