Лизавета моргнула: она ненавидела вышивать. Тетушку вот занятие это успокаивало, а у самой Лизаветы спустя десять минут страданий над пяльцами появлялось неизъяснимое желание ткнуть кому-нибудь иголкой в глаз.
— Задница плоска, она накладку специальную носит, скрывая, потому как всякий знает, что жена с плоской задницей — это признак дурного тона.
Над последним откровением Лизавета крепко задумалась и даже встала к зеркалу бочком, покосилась, пытаясь разглядеть, плоский у нее зад или все же с таким можно замуж выходить?
— Признаю, виноват. — Стрежницкий наклонил голову.
— В чем?
— Во всем.
— Вот так сразу?
— А есть ли смысл тянуть. — Он издал тяжкий вздох. — У меня тоже… характер…
— Поганый? — подсказала девица, откровенно насмехаясь.
— Увы…
— И потому, полагаете, мы друг другу подойдем?
— Надеюсь на это.
- Матушка… они все будто сговорились… только войду куда, одна половина ахает, другая охает. Кто-то всенепременно сомлеет и так, чтобы в ноги рухнуть… я уже притомился их ловить.
- Не лови, - разрешила матушка.
- А скажут что?
- Дурачку простительно.
- Не смотрите на меня!
- Почему? - искренне удивился князь.
- Потому что...
- Веская причина.
- Я... я выгляжу... неподобающе, - она подняла одеяло, к слову, толстое и весьма уютное. - И вообще, это неприлично... и если кто-то узнает...
- Я на вас женюсь.
- И вы тоже?
- А что, еще желающие имеются? - князь произнес это с насмешкой, и Лизавета обиделась: можно подумать, она столь никчемна, что и жениха у нее быть не может.
...тогда империю спасло чудо, не иначе.
И вера.
И верность. И люди, многие из которых ныне уже отошли от дел, ибо война силы забирает даже у одаренных... первей всего у одаренных. А мир... мир всем сперва кажется благом, но к благам привыкают, и вот уж хочется большего.
- Обед длится ровно сорок пять минут. И кто не успел, останется голодным... терпеть не могу голодать...
- Хотя вам бы не помешало, - заметила веснушчатая соседка, принимая махонькую вилку для легких закусок. - У вас явно лишний вес.
- Он не лишний, - мрачно отрезала Авдотья. - Он запасной...
И ведь в чем препоганая сила слухов? Какие бы здравые доводы ни приводились в опровержение: не поможет.
Наверное, это свойство всех хороших людей: полагают они, будто бы и прочие, даже прогнившие душой, тоже хороши, просто изменились в силу обстоятельств. И если обстоятельства эти вновь переменить, то и люди исправятся.
Они как символ, что даже самая большая боль проходит, любая рана рано или поздно затягивается, и жизнь продолжается.