Ясеньку он под упавшим деревом спрятал, а для надежности сверху еще старыми ветками забросал. Велел сидеть и носу не казать, пока он за ней сам не воротится. Хоть бы послушалась княжна, хоть бы усидела на месте...
— Стой! — попытался остановить он.
— Что не так? — попятилась Мара.
Шаг, другой и она натолкнулась спиной на что-то твердое. Обернулась и не поверила собственным глазам. За её спиной была пустота. Однако, стоило провести рукой, как она уперлась в невидимую стену.
И тут заметила, как дрожат ресницы. Не может такого быть! Если он выпил целый кубок, то сейчас не то, что тело должно полностью расслабиться, сердце будет стучать еле-еле и дыхание почти исчезнет. Мара наклонилась проверить дыхание, но тут крепкие руки Аскольда схватили её, перевернув и придавив к кровати.
— Твои братья нашли дочерей Идун?
— Да, хозяйка, — наклонилась еще ниже Маиса. — Прикажете их освободить?
— Нет! Убейте! — скривив губы в страшной улыбке, отдала приказ Беляна.
— Убить? — испугалась Маиса. — Но..
— Никаких но. Убить всех до одной, пока они в заточении и не могут сопротивляться! — ударила ладонями по столу девица.
— Вода в реке стала красной, — прошептал на ухо Аскольду дружинник. — Те, кто остался на берегу, говорят, что сие дурной знак, невеста проклята.
— Следить за порядком, никого сюда не пускать, — отдал приказ княжич и, взглянув на отца, понял, что тот тоже чует неладное.
— Если когда-то твоя жизнь окажется под угрозой, рубин спасет тебя. Хватит одной капли крови, чтобы залечить любую рану. Просто вскрой сосуд, повернув место крепления оправы к ожерелью несколько раз, и проглоти содержимое. Но помни, не более одной капли.
— Никогда! Никогда не трогайте это! — дрожащим голосом, с трудом выговаривая слова, произнесла княжна. — Этот ларец проклят.
Огнеслава старалась не смотреть на погибшую женщину.
Потерев лицо, подняла его и взглянула в зеркала. Полированная поверхность не могла вздрогнуть и ужаснуться, она беспристрастно отразила мертвенно белый лик. Со щек исчез румянец. Брови, ресницы, губы совсем не имели цвета. Они были белыми, как у привидения. И только глаза выдавали, что девица живая.
— Я и не сомневалась, — ответила Верея. — Я разбираюсь в людях и уже успела понять, что ты такое. Когда на вас напали, ты бросилась спасать ларец, а не подругу. Первая реакция в момент опасности — многое говорит о человеке.
— Кто вы? — испуганно спросила Огнеслава — Почему вы решили, что меня спасать нужно?
— Мы братство з… — не успел незнакомец договорить, как из его живота показалось лезвие чужого меча. Остаток слова он уже не сказал, а выплюнул кровью прямо на подол Забавы. Та завизжала.