Однажды царь Салтан подслушал разговор трех сестер под окнами своего замка. Вскоре после этого он женился, и у него родился сын. Однако по злому умыслу царь отправил свою жену с младенцем в море, заперев их в бочке. Позже бочка разбилась, и выросший сын царя, Гвидон, спас лебедя, который оказался прекрасной царевной. Она отблагодарила его за спасение, помогая ему и поддерживая своей любовью.
В 1863 году немецкий геолог и минералог Отто Лиденброк обнаруживает зашифрованный пергамент в древней исландской книге. После расшифровки он узнает невероятную информацию: алхимик XVI века из Исландии утверждал, что через кратер потухшего вулкана добрался до центра Земли. Пергамент содержит точные координаты кратера, и профессор решает повторить этот путь, заручившись поддержкой своего племянника Акселя.