После проигранной войны девушка из благородного рода должна стать заложницей Арвэра в Рэвре, загадочной и пугающей стране могущественных магов. Валери, безответно влюблённая в жениха своей старшей сестры, добровольно соглашается навсегда покинуть родной дом и выйти замуж за незнакомого ей мага.
Но судьба порой преподносит сюрпризы, и там, где казалось бы, счастье невозможно, всё меняет любовь. Что ей разные страны и войны, вражда и титулы… У неё один язык – язык сердца.
Лэя подходит и встаёт рядом. Обнимает меня за плечи:
— Ты совершила чудо, Валери. Спасла наш народ. Такая юная и настолько храбрая.
Хмыкаю:
— Только брат со мной теперь не разговаривает. А отец проклял бы, если б узнал о моём поступке.
— Нет, — возражает Лэя. — Не верю! Судя по тому, как он воспитал тебя, это был достойный человек. Неужели бы он предпочёл гибель Рэвры какой-то идее?
— Этой идеей жили многие поколения лордов Бэргри.
— Они просто хранили секрет. Ни один из них не оказывался перед выбором, подобным твоему. Валери, а вдруг так и было задумано?! Если бы о втором Источнике стало известно раньше, его уничтожили бы, как и первый. Ты появилась так вовремя, как благословение, как дар свыше!
Мало бескровно выиграть войну, надо ещё и повести за собой людей, и организовать компанию, продумать всё заранее, загодя отозвать своих людей из Арвэра… Ходить мне супругой Великого до скончания века!
– Магия воспринимает не слова, а силу внутренних клятв. Когда ты обещала, то, что обещала… – он смущается?! – Ты была искренна.Получается, он тоже? Поклявшись любить меня?-Кэл, а у тебя родовое имя есть?– У нас всё в одном. «Алкэлэриндэйн» – Кэл, сын Эрина из рода Дэйна.Ёжусь:– Это как же наших детей будут звать?!– То, что придумаешь – посередине, остальное добавится.– Следуя аналогии – «Ал», трам пам пам, «кэлдэйн»?Не выдерживаю, начинаю смеяться, он вслед за мной:– «Ал» – это для мальчиков. Дочка начнётся с «Эл». Полное имя Лэи – Эллэяэриндэйн.– Так непросто это объяснить… Кэл, мужем человек становится не потому, что с ним связывают какие-то обряды или магия. Приносишь ли ты клятву у алтаря или пьёшь из одной чаши – не имеет значения. Ты решаешь прожить свою жизнь с кем-то, доверять ему, разделять его заботы, быть с ним рядом в любой ситуации… а уж любовь тобой движет, здравые рассуждения или долг, разница невелика. Я стала твоей женой в тот миг, когда ответила «да» на предложение Рэвры выйти замуж за неизвестного мне мага. Если ты считаешь, что я передумала бы, увидь в Храме урода, калеку, старика — ты ошибаешься. Но раз уж мне повезло, и мой муж привлекателен не только внутренне, но и внешне… можно я попробую стать счастливой?
Да за что же надо мной так издевается судьба! Девушку, сразившую меня с первого взгляда, я встретил, когда барахтался в грязи с перебитыми костями! А признание в любви слушаю неспособный даже подняться… Любовь моя, счастье моё, если ты наклонишься, я смогу хотя бы поцеловать тебя
Этой ночи, в отличие от предыдущей, я жду не со страхом, а с волнением. И, похоже, не я одна. Кэл начинает раздевать меня, едва мы оказываемся в спальне, жадно целуя, а я, к собственному стыду, отвечаю ему не менее страстно. Во всяком случае, одежду с него я снимаю первая.
— Вот теперь рассказывай, когда ты решил на мне жениться! И не ври! — Да сразу, как тебя увидел… — в фиолетовых глазах прыгают огоньки. — Золотоволосая девушка в белом платье, сама как луч солнца, спешащая ко мне на помощь через грязь, не жалея ни ног, ни туфель. Наверно, я сразу в тебя влюбился, Валери. Потому и нахамил… Это показалось мне так… не вовремя! Война, враждебная страна — и ты…Прижимаю его к себе. Такой худой, хрупкий — и сильный. Мой Кэл. — Айха сказала, любовь не выбирает, когда ей появиться. Но я очень рада… Тому, что ты неожиданно свалился на поле Бэргри. Что показал мне разницу между влюблённостью и любовью. Что благодаря тебе будет жить Рэвра. Я рада, что полюбила тебя, Кэл.
《– Так любовь – она не выбирает, когда ей проявиться, – отвечает няня, глядя на меня. – Иногда в самое неподходящее время настигнет. Берёт в плен почище неприятеля. И это правильно! Иначе все за отговорками попрячутся – момент не тот, час не настал. Великая сила – любовь, вся жизнь на ней держится. Что ей разные страны и войны, вражда и титулы… У неё один язык – язык сердца. 》
– Валери, вы не рады? – тревожится Ройм. – Вам не нужен второй старший брат?
Нет, лорд Лэн Гэри. Не нужен…
Ты мечтал о младшей сестричке – а я жила тобой с того момента, как увидела три года назад. Я стащила у брата снимок, где вы стоите обнявшись на фоне здания училища – более позднего мне было не раздобыть. Каждую ночь я украдкой целовала это изображение, представляя, что касаюсь твоих губ. Заливаясь румянцем, воображала нас в постели. Ждала твоих редких визитов, как праздников. Мечтала о нашем будущем. Я…
– Я очень рада за вас, лорд Роймэр.
– Не перейдёшь на «ты»? Мы почти женаты. – Когда «почти» превратится в «уже», тогда и поговорим.
– Ты решил проверить, соответствуют ли высокие слова о долге моим поступкам?! – Да! – он тоже подрывается с места. – Одно дело – красиво рассуждать о благородстве, обязанности и ответственности, совсем другое – принести себя в жертву ради долга!