Любопытство — не порок? Да ладно! Вряд ли юная Траттиана согласится с этим утверждением после того, как из чистого любопытства разбудила древний артефакт. А вскоре, с помощью этого же артефакта была похищена! Вместе с еще десятью девушками ее унесли прямо с бала в честь помолвки старшей сестры. И сейчас везут на другой континент, в королевство драконов, где их с нетерпением ждет король. Что же нужно от них правителю далекой страны? И как выжить девушке, попавшей в лапы настоящего дракона? От...
Она чувствовала себя повзрослевшей, растерявшей иллюзии и мечты, и в этот миг вдруг остро поняла, что отныне все это – ее прошлое, лишь нежные, легкие воспоминания. А настоящее – это драконы в небе, чужие лица вокруг, собственное неопределенное будущее, и Трой, которого в этом будущем может и не быть.
«У этой девушки есть и ум, и характер. Нелегко тебе придется с ней, мой мальчик. Что ж, трудности на пути к победе делают ее только слаще. Дерзай сын, завоевывай свою леди – из нее выйдет прекрасная жена и королева». – радовался про себя царственный отец.
Настроение стремительно упало и ей захотелось плакать, совсем как в детстве, когда она что-то говорила, не подумав, или совершала глупые ошибки, а потом переживала из-за своей бестолковости.
– Теперь твоя кровь во мне, и я буду знать все твои мысли и все чувства, Траттиана Аль-Таундсен. Так что советую не скрывать от меня ничего, все равно узнаю. И даже не думай обманывать меня.
– Я и не врала тебе никогда. – обиделась девушка. – Ты для меня как старший брат, Трой. Мне незачем тебя обманывать. И скрывать тоже нечего, я тебе доверяю.
– Старший брат? О, святые драконы, девочка, что ты такое говоришь? Старший брат… Еще не хватало…
– Ты долго будешь любоваться на мой мужественный облик, девочка? Ты тосковала по моей красоте? – улыбаясь, спросил мужчина, не поворачивая головы и продолжая ловко крепить лестницу.
Тратти возмутилась:
– Вот еще, было бы по чему тосковать.
– Малышка, ты что, не восхищаешься моей сногсшибательной внешностью? Все, я разбит и раздавлен! Ты убиваешь меня своими жестокими словами. – дурашливо заныл Трой.
Тратти сбоку жадно рассматривала мужчину – решительный профиль, черные волосы до плеч, твердые губы. «Оказывается, я соскучилась по его лицу» – удивилась она.
– Трой, ты с ума сошел? А если бы я с ходу снесла тебе голову, не разобравшись, кто лезет ко мне в окно?
– Тогда я бы стал привидением, каждую ночь приходил к тебе и требовал: «Траттиана! Где моя голова? Отдай мою голову!» – замогильным голосом провыл Трой, перелезая в комнату.
Ругаясь сквозь зубы и ободрав ладони о каменную кладку стены, Трой упрямо полз вверх на третий этаж к открытому окну, где по его расчетам поселили девчонку...
«Какого ошметка старого грахха я не пошел просто по коридору? – костерил себя Трой. – Романтики захотел, тупица. Хоть бы Тратти не завизжала, когда начну ее будить, не то всполошим весь дворец».
– И зачем только мы полезли с расспросами?! Права была моя бабушка, когда говорила – чем меньше знаешь, тем проще жить.
Он смотрел на нее во все глаза, и на лице его смешивалось восхищение, восторг и изумление.
На несколько секунда Тратти и Трой замерли, не отрывая взглядов друг от друга. Окружающий мир – корабль, море, небо – все исчезло, остались только они вдвоем. Тратти чувствовала, что ее подхватывает и уносит сияющий поток, закручивая в золотистый вихрь, погружая все глубже и глубже в зеленый сумрак его глаз, в которых сейчас сияло что-то жаркое и опасное.
Ей было отвратительно слушать, как эта противная Гортензия говорит о Трое, как о сладком пирожке, который намерена съесть. Что-то темное и жгуче-злое поднималось в душе, в то время как другие девушки откровенно обсуждают достоинства ее Троя. «О Триединый, я подумала о нем «мой Трой»?! – ахнула про себя Траттиана».
А море, куда ни глянь, было живым, ярко-голубым, с золотыми переливами и серебряными барашками. Даже не верилось, что через несколько дней вся эта красота замрет и застынет в серой, мертвой неподвижности. Все затихнет – и шепот волн, и крики чаек, и плеск рыбешек, которые успели заплыть в ожившую воду.
«Легче воевать с сотнями ядовитых тварей в Бергасских болотах, чем управлять десятком решивших поскандалить девиц». – утирая пот, подвел неутешительный итог Трой.
Кто-то прятался в нише возле лестницы и смотрел на нее. Девушка ощущала этот взгляд как что-то реальное, осязаемое и… приятное.
Ей казалось, что он ласкает ее: нежно перебирает волосы, легонько касается кончиков пальцев, осторожно проходится по уголкам губ. По телу пробежались колкие мурашки, заставив девушку стыдливо вспыхнуть и опустить голову, чтобы никто не заметил ее покрасневших щек.
Никаких споров, пререканий, неповиновения. В противном случае я буду вынужден применить жесткие меры в виде наказания ослушавшейся леди. – лорд Трой в упор посмотрел на Траттиану.
На этих его словах девушка вжалась в спинку кресла и замерла. Вчерашний инцидент еще был свеж в ее памяти и неприятно саднил в районе самолюбия.
– Какие интересные у вас методы воспитания, лорд Трой. Любопытно, в семьях граххов именно так наказывают детей? Или может, мужья своих жен? Наверное, вы часто тренируетесь на своей супруге. Вон как хорошо у вас получается.
– Лорд Трой, – сладким голоском протянула девушка ему в спину, – а вы не забыли про свое обещание дать мне меч или саблю, когда мои руки будут свободны? За последнее время мое желание порубить вас на куски только окрепло. И, кстати, разве среди граххов есть лорды? Наверное, будет правильнее обращаться к вам: «Ваше червячество»? Или «червейшество»? Что-то я запуталась. – грустно вздохнула Тратти, подпустив печали в голос.
«Все-таки я дракон, а он грахх из пустыни. И еще, он меня раздражает и злит. И вообще, м ежду нами не может быть ничего общего!» – строго одернула себя Тратти.
По дороге он размышлял, почему так странно реагирует на эту нелепую девчушку. «Она меня нервирует, потому что спутала мне все планы своим неожиданным появлением. Она лишняя и я не знаю, что с ней теперь делать, вот и злюсь». – наконец, решил Трой. Это объяснение вполне устроило, и он поспешил включиться в дела.
Ей казалось, что он смотрит на нее и видит только худое тело, неловкие движения, большой рот, растрепанные волосы, и это зрелище вызывает у него отвращение. «Да какое мне дело, что он обо мне думает». – гордо решила Тратти, но слезы, почему-то, опять подступили к глазам.
«Что-то должно случиться». – в который раз сегодняшний день подумала девушка. – «Или это мой разум отказывается воспринимать действительность и защищается таким образом от замужества, которому противится моя душа?»
Высокий рост – это красиво. Однако если вы продолжите расти с такой же скоростью, в конце концов, в королевстве не останется мужчин, кто был бы выше вас. Такая досада, если ваш будущий муж окажется ниже вас ростом.
Я не знаю, сбудется твое видение или нет. Но сейчас ты должна вытереть слезы, умыться и вести себя, как ни в чем не бывало. И если твоя жизнь пойдет не по твоему плану, ты должна принять это с гордостью. И продолжать жить как настоящая Аль-Таундсен, как наследница рода.