В 2004 году в тихом Норвиче (Коннектикут) находят жестоко убитым 56‑летнего учёного Юджина Меллоу, приехавшего привести в порядок семейный дом перед сдачей в аренду. На месте мало «чистых» улик: вокруг мусор и инструменты, пропали личные вещи и автомобиль, а найденная связка ключей выглядит чужой. Полиция проверяет версию ограбления, опрашивает соседей и возможных подозреваемых, но расследование быстро вязнет в противоречиях и ложных следах.
Дело надолго уходит в тупик, пока спустя несколько лет его не поднимают снова. Неожиданная подсказка и простая, но часто работающая уловка помогают сдвинуть расследование с мёртвой точки и постепенно восстановить картину произошедшего — без очевидных мотивов и без «киношных» злодеев, зато с человеческими ошибками, страхом и попытками запутать следствие.