Часы показывали уже четверть десятого, когда я, чуть запыхавшись, подошла к парадной лестнице. Медленно и осторожно поднялась по ступеням, прошла через десяток комнат, оказываясь перед дверями бального зала. Те распахнулись с чересчур громким звуком, я шагнула и тут же склонилась в учтивом глубоком реверансе, зная, что напротив входа на тронах сидит королевская семья..