Больших арабских городов в бывшей Османской империи было только два: Багдад и Дамаск. Иерусалим, имевший огромное символическое значение для христианской Европы и считавшийся среди христиан мифическим “Градом на холме”, на то время был небольшим провинциальным городком с населением чуть больше сорока тысяч человек, из которых лишь треть составляли мусульмане.