-- Война! -- повторила Полина, покачав печально головою. -- Ах! когда люди станут думать, что они все братья, что слава, честь, лавры, все эти пустые слова не стоят и одной капли человеческой крови.
Действие романа происходит во время Отечественной войны 1812 года. Главные герои — русский офицер Владимир Рославлев и его печальная история любви к очаровательной Полине.