А как тепло, как мягки на вид облака, разбросанные в беспорядке по небу, как кротки и уютны тени тополей и акаций, - тени, которые тянутся через всю широкую улицу и захватывают на другой стороне дома до самых балконов и вторых этажей!
Молодой гимназический учитель Никитин часто навещает семью Шелестовых и влюбляется в младшую дочь, Маню. Сделав ей предложение и женившись, он сначала считает, что нашёл своё счастье. Однако спустя время его мнение изменяется.