По мне уж лучше тот человек, который говорит прямо, что он не знает толку, нежели тот, который корчит лицемера, говорит, будто бы знает то. что не знает, и только гадит да портит.
Чартков купил на последние деньги портрет старика в азиатском халате, который вскоре стал преследовать юношу во снах и мучать его. На утро после одного из таких видений художник обнаруживает в раме портрета сверток... Притча о выборе между истинным искусством и светским успехом.