Цитата из книги «Верный Руслан» Георгий Владимовпоказать все Добавить
Могла бы истлеть одежда Потёртого, и он бы её сменил на другую, но ведь кожу-то он не мог бы сменить, и она будет таить в своих порах этот нетленный, не выветриваемый запах, покуда, наверно, сама не истлеет, — запах застиранного белья, прожаренного в вошебойке, стократ пропитанного обильным потом слабости, запах болезней и лекарств, ни одной болезни не исцеляющих, потому что все они одним называются именем — «бесполезное ожидание», запах костра, на который подолгу глядят расширенными зрачками, поддерживая вспыхнувшую надежду, и запах самих надежд, перегорающих в одрябших мускулах, запах жёстких нар, дарящих, однако, глубокий, как смерть, сон — последнее прибежище загнанному сердцу; запах страха, тоски, и опять надежд, и глухих рыданий в матрас, выдаваемых за кашель. Втянув в себя весь этот букет, Руслан поднялся и дал подняться Потёртому, и они пошли рядом, куда хотел Потёртый, — оба утешенные, что нашли друг друга.
События разворачиваются в середине 1950-х годов, во время хрущевской «оттепели». ГУЛАГ расформировывают, заключенных выпускают на свободу, а лагеря ликвидируют. Однако система забыла о тех, кто был ее живым инструментом — о караульных собаках.
Овчарка по кличке Руслан, оказывается на улице. Но для него, воспитанного в строгой дисциплине и убежденного, что мир делится на «хозяев» и «объектов», свобода — это не дар, а нарушение высшего порядка.