Цитата из книги «Homo sapiens. История человечества: кратко и увлекательно» Алекс Беллпоказать все Добавить

История сохранила имена знаменитых путешественников и первооткрывателей, мореплавания которых изменили в мире все. И все же, анализируя те события, надо помнить следующее: с позиций сегодняшнего дня может казаться, что великими первопроходцами двигало светлое прогрессивное стремление расширить горизонты человечества, страсть к открытию новых земель, морских путей и целых континентов. На самом деле (не преуменьшая заслуг этих бесстрашных людей), все великие экспедиции того времени снаряжались и финансировались с единственной целью: извлечение как можно большей торговой прибыли.
Одним из самых дорогих и востребованных товаров в Европе позднего Средневековья были специи, пряности. Они использовались и как усилители вкуса, и в качестве консервантов для дорогой еды. Хотя себестоимость выращивания перца и гвоздики невелика, в Европе они ценились на вес золота, но на них все равно был огромный спрос. Специи выращивались в далеких регионах Азии: в Индонезии, Индии. По пути к столу во Франции или Италии они проходили длинную цепочку из десятков посредников: индусов, мусульманских торговцев из разных стран, венецианцев и так далее. Специи шли в Европу по суше несколько лет, и их конечная цена в сотни раз превосходила изначальную. Устранить эту длинную цепочку (и стать сказочно богатым) можно было лишь одним путем: торгуя с дальней Азией напрямую, по морю. Суэцкого канала еще не существовало, поэтому было необходимо совершить грандиозное путешествие, обогнув всю Африку.
Но был и другой способ, который, правда, многим казался чем-то из области фантастики. Еще древние греки знали о том, что Земля – это шар. В Средние века контакты с севером Америки были у викингов (о чем, правда, в 1400-е годы уже никто не помнил). И хотя некоторые античные ученые даже примерно вычислили (посредством измерения угла падения тени в разных городах) размеры этого шара, генуэзскому торговцу Христофору Колумбу и его венценосным испанским спонсорам эти вычисления не были известны. Ведь если бы на западе между Европой и Азией не лежала Америка, то прямой путь через океаны из Испании в Индию занимал бы годы, а не недели или месяцы, как те рассчитывали. Но именно благодаря этой огромной географической ошибке, неточности в оценке Колумбом расстояний, мир вокруг нас стал таким, каким мы его знаем.

Homo sapiens. История человечества: кратко и увлекательно

Алекс Белл

Как возникло человечество?Происхождение Homo sapiens уже много лет остается предметом научных дискуссий. Почему наш далекий предок решил, что оседлый образ жизни предпочтительнее кочевого?Как люди смогли выводить и улучшать растения задолго до появления самого понятия «генетика»?И сегодня на многие из этих вопросов нет единственного, окончательного ответа.Но эта книга предлагает увлекательное путешествие от глубокой древности до XVIII века — эпохи, когда мир начал приобретать знакомые нам...