О том, что происходило на огромной территории Индии с 1800 по 600 год до н. э., мы лишь догадываемся. Наш главный источник сведений об этой эпохе – древние священные тексты (Веды) и два впечатляющих художественных эпоса: «Махабхарата» и «Рамаяна». Этот долгий (более тысячи лет), но состоящий в основном из белых пятен исторический период Индии называется ведическим.
А между тем именно это время было определяющим для всей последующей истории страны. В те далекие века традиции, верования, мировоззрение людей, населявших Индостан, превращаются в единую (хотя и сильно разветвленную) религиозную систему – индуизм.
Именно индуизм – и как ведущая религия, и как сложная система ценностей с подробным сводом правил жизни – образует ту Индию, которая живет по этим правилам уже около трех тысяч лет. И даже сегодня, кажется, не собирается в них почти ничего менять.