Наследник династии – Ашока, внук Чандрагупты (269–232 годы до н. э.) считается самым благородным и выдающимся правителем Индии за всю ее историю. В юности он с войском участвовал в грандиозной битве на востоке Индии, унесшей жизни ста тысяч человек. Это стало для него шоком на всю жизнь. Взойдя на трон, он решил управлять огромной страной только добром, гуманными методами. Он принял буддизм. В его правление эта религия охватывает значительную часть Индии. По всему полуострову в течение сорока лет как никогда активно строятся дороги, города, а также возводятся большие буддистские храмы (ступы). О войнах в стране в этот довольно долгий период историкам неизвестно. Уже упоминалось, что археологические находки в Индии до нашей эры весьма бедны. Но правление Ашоки – исключение. Во многих уголках страны сохранились надписи (в пещерах, на стенах ступ), восхваляющие этого царя, превозносящие его мудрость и благородство. Из всех людей в истории (не считая самого Будды) Ашока, несомненно, внес самый большой вклад в широкое распространение буддизма.