Согласно догадке Толстого, П.И.Бирюков поделил его жизнь на семилетние циклы. Вот что получилось:
1) 1828-35 гг. Младенчество.2) 1835-42 гг. Отрочество.3) 1842-49 гг. Юность, учеба, начало хозяйства в деревне.4) 1849-56 гг. Начало писательства, военная служба: Кавказ, Севастополь, Петербург.5) 1856-63 гг. Отставка, путешествия, смерть брата, педагогическая деятельность, посредничество, женитьба.6) 1863–1870 гг. Семейная жизнь. «Война и мир». Хозяйство.7) 1870-77 гг. Самарский голод. «Анна Каренина». Апогей литературной славы, семейного счастья и богатства.8) 1877-84 гг. Кризис. «Исповедь». «Евангелие». «В чем моя вера?»9) 1884-91 гг. Москва. «Так что же нам делать?» Народная литература. «Посредник». Распространение идеи в обществе и народе. Критики.10) 1891-98 гг. Голод. «Царство Божие внутри нас». Духоборы. Гонение на последователей этих идей.11) 1898–1905 гг. «Воскресение». Отлучение. Болезнь. Последний период. Обращение к военным, духовенству и политическим деятелям. Война. Революционное и реформаторское движение в России.