Не думала, что вы, магистр дар Албертон, будете меня навещать.
- Джен. Могу я попросить тебя называть меня по имени, когда мы не на службе?
- А как же то, что вы – мой куратор?
- Джен, я много думал…
- И как?
- Получилось.
- Поздравляю.
- Джен. Я пришел предложить тебе свою дружбу, – торжественно проговорил Корвин. Под низкими сводами подземелья это прозвучало… как-то забавно.
- Зачем ты так? – обнял ее со спины Корвин. – Ты же очень красива. Прекрасный магический потенциал. И…
- Корвин, – холодно сказала она. – Тебе одиноко. Мне одиноко. Мы согрели друг друга. И все на этом. Я не лезу в душу к тебе. Будь любезен, поступай так же.
- Я могу помочь.
Она кошкой развернулась к нему, погладила по щеке. И тихо прошептала:
- Я справлюсь сама.
И все завертелось снова. Нарочитая нежность прикосновений, тягучие ласки. Долгие стоны... Иллюзия любви.
- Слушай, что с Корри? – спрашивал кто-то у выпускников. – Он никогда мягкостью характера не отличался. А тут… Как с цепи сорвался.
- Признавайтесь, кто подлил преподу озверительной настойки магистра Дин?
- А такая есть?
- Надо будет – магистр Дин сделает.
- Может, ему демонов для убийств не хватает? И он в тоске?
- Хватит болтать, – недовольно рыкнул Картер. – Или забыли, что Корри, если палит кого-то, то отвязывается на всем курсе? Совсем после каникул мозг потеряли?
- Вы же вроде боевики.
- Вроде.
- И не должны бояться. Никого.
- Никого не боятся лишь покойники, – дружно ответили старшекурсники любимым высказыванием Алана Ярборро. – Им уже поздно.
Крыс стоял в позе «ласточка», приподняв заднюю лапку и раскинув в стороны передние. Удерживая таким образом равновесие, и блаженно закатив глаза, опоссум нюхал плотно сжатый бутон лихии:
- Ах, как пахнет. Даже тень пахнет. Но ты можешь не утруждать себя – убогое обоняние мага этого не почувствует.
Нет, он любил Джен, а его жена, что заправляла на кухне, регулярно передавала через него что-нибудь вкусненькое «для рыженькой доченьки магистра Ярборро». Но что-то подсказывало доченьке магистра, что детство закончилось…
Это раньше за каждым поворотом ее ждали улыбки магистров и конфеты. Бесконечные коридоры, светлые аудитории, башни преподавателей… Волшебная страна, полная приключений. А сейчас... Сейчас Академия – коварная полоса препятствий.
- Он же лапочка, – прижала руки к полной груди Рина. – Просто красавчик.
Старшекурсники невежливо заржали.
- Мы вас просто предупреждаем, – обратился к свежезачисленным студентам Картер. – По-хорошему. Вредность в этом учебном заведении измеряется в Корвинах. Имейте это в виду.
Никогда не думал, что такое возможно. Никогда не знал, что можно так любить. До срывающегося шепота, который не удержать. До искр из глаз. До одуряющей нежности, которая все еще плещется где-то внутри меня, согревает и не собирается уходить.
Мы как-то легко и незаметно научились действовать в паре. Кто бы подумал! Я всегда считала, что Маркус будет командовать, а я лишь подчиняться, и в самых критических ситуациях так и было, но о чем тут жалеть? Я доверяла своему мужчине и уважала его право принимать решения и защищать то, что ему дорого.
У любого можно забрать его свободу. Но нельзя забрать возможность любить.