— Что? Я не могу купить тебе подарок? — спросил он таким тоном, что у Золы в проводах почти остановились электрические импульсы.
— Нет. Не после того, как я проигнорировала шесть сообщений на прошлой неделе. Ты дурак?
— Так ты их получила!
Она оперлась локтями на стол, погрузив подбородок в ладони.
— Конечно, я их получила.
— Так почему же ты меня игнорируешь? Разве я что-нибудь сделал?
— Нет. Да.
— Собираетесь до бесконечности позволять вашему советнику принимать решения за вас?
— Нет, — сказал Кай, позволяя себе холодную улыбку. — В конце концов, для этого у меня будет императрица.
Взгляд королевы Левана смягчился, и Кай еле сдержался, чтобы не продолжить. И это будешь не ты.
- Я не хочу тебе рассказывать, как быть принцем, но разве с тобой не должно быть телохранителей, или кого-то в этом роде?
- Телохранители? Кто захочет обидеть такого славного парня, как я?
Глаза королевы горели ненавистью.
— Я уверена в том, что вижу, и прямо сейчас один из них находится внутри стен этого города. — Она указала пальцем на балкон. — Я хочу, чтобы ее нашли и привели ко мне.
— Действительно, — сказал Кай, — в городе с населением в два с половиной миллиона это не проблема. Пойду откопаю мой луноскоп и быстренько ее приведу.
Легче заставить других поверить, что ты прекрасна, если сама веришь, что ты на самом деле прекрасна. Но зеркала говорят тебе правду.
– Я полагаю, вы идете на бал?
– Я… я не знаю. Я имею в виду, нет. Нет, мне очень жаль, я не иду на бал.
Кай смущённо отступил:
– О… Ладно… но, может быть, вы перемените свое решение? Потому что я… ну, вы знаете.
– Принц.
– Не хвастаюсь, – быстро сказал Кай. – Просто констатирую факт.
Подумать только! Невероятная, сказочная магическая академия по факту оказалась такой же, как наши пафосные институты! Та же самая травля богатенькими бедных, блат, то же самое покрывательство выходок мажоров руководством… все точно такое же!
– Но Ева – призрак. Ее статус…
– С ее статусом все в порядке, уж поверьте, – перебил Алан и неожиданно широко мне улыбнулся. – Я это знаю лучше, чем кто-либо другой. И ей действительно уже не стоит иметь ничего общего с тленниками. Моей девушке разумнее находиться ближе ко мне и Домену Пепла. Его… кому?! Девушке?!
«В недрах тундры выдры в гетрах тырят в вёдра ядра кедров. Выдрав с выдры в тундре гетры, вытру выдрой ядра кедра, вытру гетрой выдре морду – ядра в вёдра, выдру в тундру», – пробежала я взглядом текст и едва сдержалась, чтобы не хихикнуть.
— Соскучился… не могу нормально заснуть без тебя, детка.
Тихие, на грани слышимости, слова. Слова, заставляющие воспарить над землёй и ощутить себя абсолютно счастливой.